Kontrabanda ir vispārējs termins precēm, kuru imports vai eksports ir nelikumīgs. Preces, kuru glabāšana ir nelikumīga, piemēram, zagti materiāli, tiek sauktas arī par kontrabandu. Parasti kontrabandu konfiscēs bez atlīdzības, ja to konstatēs likuma pārstāvji. Brīvās tirdzniecības un sabiedriskās drošības interesēs lielākajā daļā valstu ir skaidri likumi, kas regulē kontrabandu. Tā kā kontrabanda valstī ir jāieved vai jāizved no tās slepeni, kontrabanda bieži ir saistīta ar kontrabandas preču tirdzniecību.
Termins ir atvasināts no latīņu valodas contra jeb “pret” un bando, lai apzīmētu juridisku un publisku paziņojumu. Viduslaiku franču valodā šis termins tika pārvērsts par kontrabandu, un angļi to aizņēmās 1529. gadā. Kontrabandas piemēri ietver nelegālas preces, piemēram, ieročus, narkotikas un citas vielas, kuras var būt aizliegtas ar likumu.
Juridiskajā pasaulē šo vārdu var lietot arī, lai apspriestu preces, kas iegūtas nelegālā veidā, lai gan pašas preces nav nelegālas. Piemēram, zagtas preces tiek uzskatītas par kontrabandu, un tāpat kā kontrabandas preces tās tiks konfiscētas un glabātas varas iestāžu rīcībā. Krāpšanas un viltošanas rezultāti tiek saukti arī par “kontrabandu”, piemēram, ja kāds izmanto naudu no krāpnieciskām darbībām, lai iegādātos tādas lietas kā mājas un automašīnas.
Kara laikā karojoša valsts var pārtvert preces, kas no neitrālas valsts tiek nosūtītas citai konflikta antagonistam. Šīs preces ir pazīstamas kā kontrabanda, un, lai gan neitrālām valstīm nav nelikumīgi piegādāt materiālus vienai vai otrai pusei, šīs valstis to dara, uzņemoties risku. Parasti preces un kuģis tiek konfiscēti, lai novērstu turpmākus kontrabandas sūtījumus. Neitrālus kuģus, kas pārvadā militārās preces, var uzskatīt arī par ienaidnieka kuģiem.
Pasaules sabiedrība ir apspriedusi preču pārtveršanas praksi kara laikā, taču nav panākusi risinājumu šajā jautājumā. Lai gan lielākā daļa valstu piekrīt, ka ir atļauts pārtvert tādas lietas kā munīcija, taču tādi materiāli kā pārtika, medikamenti un pajumtes krājumi ir nedaudz neskaidrāki. Lai gan tos var izmantot, lai atbalstītu militāras darbības, tos varētu izmantot arī, lai palīdzētu civiliedzīvotājiem. Attiekties pret neitrāliem kuģiem kā ienaidnieka kaujiniekiem arī ir apšaubāma prakse, kā tas redzams Lusitania gadījumā.
Atsevišķos gadījumos var rasties dzīva kontrabandas preču tirdzniecība, īpaši, ja patērētājiem nav citas iespējas tās iegūt. Tas kļūst pazīstams kā melnais tirgus. Melnajos tirgos var pārdot visu, sākot no apdraudētu sugu kažokām līdz vitāli nepieciešamajām zālēm. Uzņēmējdarbība melnajā tirgū ir saistīta ar risku, jo patērētāji var tikt sodīti par kontrabandas piederību, un tirgotāji var saskarties ar smagām juridiskajām sekām.