Kas ir kontroles grupa?

Visvieglāk ir domāt par kontroles grupu saistībā ar pētījumiem ar cilvēkiem, īpaši tiem, kas saistīti ar zāļu izpēti. Vairākos tā sauktajos dubultmaskētos pētījumos cilvēki piedalās, nezinot, vai viņi saņem jaunas zāles. Otra grupa saņem placebo un uzzinās pētījuma rezultātus tikai daudz vēlāk, ja vispār.

Šie klīniskie pētījumi var atklāt daudz par to, cik efektīva varētu būt ārstēšana, un tie arī parāda, kad tā nedarbojas. Piemēram, kontroles grupa, kas nesaņēma zāles un ziņo par simptomiem, kas uzlabojušies daudz lielākā procentuālā daudzumā, nekā ziņoja grupa, kas saņem zāles, liecina, ka zāles varētu nebūt tik efektīvas, kā cerēts. Šādā veidā var ne tikai pārbaudīt iespējamo medikamentu efektivitāti, bet arī šie pētījumi var parādīt jebkādas blakusparādības vai ilgtermiņa problēmas, kas varētu rasties.

Cits veids, kā izveidot kontroles grupas, nav tik precīzs, un to sauc par vēsturisko kontroli. Šajā scenārijā grupa faktiski ir cilvēki, kuri pagātnē ir piedalījušies eksperimentā, kas atlasīti kā veids, kā salīdzināt rezultātus ar grupu, kas pašlaik tiek pētīta. Vēsturiskā kontrole ne vienmēr ir tik precīza, jo teorētiski kontroles grupai jābūt pēc iespējas līdzīgākai testa grupai.

Citiem vārdiem sakot, testā nevar izmantot paraugus, kas ir līdzīgi, jo kontroles grupa ļoti atšķirsies no pašreizējās grupas. Turklāt kontrolētos pētījumos daļa no tā, kā cilvēki cenšas iegūt precīzus rezultātus, ir mēģinājums padarīt vidi vienādu vai līdzīgu visiem dalībniekiem. To nevar izdarīt ar pagātnē pētītu grupu, kas veido kontroli, lai gan zinātnieks noteikti var meklēt iepriekšējās kontroles grupas, kurām ir līdzības ar cilvēkiem vai citām lietām, kas pašlaik tiek pētītas.

Visās cilvēku grupās, īpaši ilgstošos eksperimentos, ir grūti izveidot kontroles grupas, kas ir tieši līdzīgas nekontroles grupām, taču zinātniekiem ir iespējas sašaurināt to, ko viņi vēlas. Tie, kas piedalās pētījumos, var iziet garas fiziskās pārbaudes un aizpildīt vairākas anketas, lai pārliecinātos, ka viņi ir tikpat līdzīgi kā visi pārējie pārbaudāmajā grupā. Zinātnieki varētu izslēgt dalībniekus, kuri neuzrāda šo līdzību, jo viņu rīcībā esošie papildu faktori var izkropļot testēšanas rezultātus, padarot kontroles grupu neefektīvu.