Balsene ir rīkles struktūra, kas cilvēkiem un citiem zīdītājiem ir nepieciešama skaņas radīšanai. Pazīstams arī kā balss kaste, balsene lielākoties sastāv no skrimšļiem ar vairākiem saistītiem muskuļiem. Dažreiz, parasti vēža rezultātā, balsene ir daļēji vai pilnībā jāizņem. Kad visa balsene tiek noņemta, procedūru sauc par kopējo laringektomiju.
Lai gan daudzus balsenes vēža gadījumus var ārstēt ar ķīmijterapiju vai staru terapiju, dažreiz ir nepieciešams pilnībā noņemt balseni, lai novērstu vēža izplatīšanos visā organismā. Pilnīgas laringektomijas procedūrā balsene tiek noņemta, un savienojums starp muti un degunu un traheju un plaušām tiek bloķēts. Pēc operācijas pacients vairs neelpos caur muti vai degunu; tā vietā viņš vai viņa elpos caur trahejā izveidoto atveri, ko sauc par stomu.
Lai sagatavotos pilnīgai laringektomijas operācijai, pacientam tiks veiktas tādas pārbaudes kā rentgena starojums, EKG un asins analīzes, lai iegūtu priekšstatu par viņa vispārējo fizisko veselību. Viņam vai viņai var lūgt nedēļu vai ilgāk pirms procedūras izvairīties no noteiktu medikamentu, piemēram, aspirīna vai citu asins šķidrinātāju lietošanas. Turklāt viņš vai viņa varētu apmeklēt logopēdu un uztura konsultantu, lai runātu par rehabilitāciju pēc operācijas.
Pilnas laringektomijas laikā kaklā tiek veikts iegriezums, lai atklātu balseni un apkārtējos audus. Caur šo griezumu tiek noņemta balsene. Kad balsene ir izņemta, ķirurgs kaklā izveido stomu. Pēc tam trahejas gals tiek piestiprināts pie stomas, lai nodrošinātu skābekļa transportēšanu uz plaušām. Ķirurgs var arī izveidot otru caurumu, ko sauc par traheo-barības vada punkciju, kurā var ievietot protēžu runas ierīci.
Pēc operācijas pabeigšanas pacients vairākas dienas pavadīs slimnīcā, bieži vien intensīvās terapijas nodaļā. Barošana notiek intravenozi, lai būtu laiks sākotnējai dziedināšanai. Vairumā gadījumu pacients var atsākt normālu ēšanu aptuveni vienas nedēļas laikā, lai gan vajadzības gadījumā šo laiku var pagarināt. Viņš vai viņa var atgriezties mājās pēc vairākām dienām, bet rīkles dziedināšana bieži ilgst trīs vai četras nedēļas.
Daļa no rehabilitācijas pēc pilnīgas laringektomijas paredz, ka pacients mācās runāt, izmantojot fizikālo terapiju vai traheo-barības vada punkcijā ievietotu protēžu ierīci. Ierīcei ir poga, kuru var nospiest, lai aizsprostotu stomu, ļaujot izelpot gaisu no mutes runai. Alternatīvi, kāds, kuram ir bijusi laringektomija, var iemācīties barības vada runu. Šī metode paredz, ka indivīdam jāiemācās ieelpot gaisu barības vadā un ārā no tā un izelpojot izrunāt skaņas. Tomēr šo metodi ir ļoti grūti apgūt, un to izmanto reti.