Kosmoloģiskais princips ir daļēji filozofisks, daļēji fizisks apgalvojums, kas pasludina Visuma vienveidību. Citiem vārdiem sakot, uz Zemes novērotie fiziskie likumi un darbības nav unikāli, bet drīzāk reprezentē standarta modus operandi visam zināmajam Visumam. Turklāt jebkura veida novērotājs jebkurā punktā novēros tās pašas Visuma īpašības, ja novērojums notiek lielā mērogā.
Šis pieņēmumu kopums lika pamatu tam, lai fizikālā kosmoloģija kļūtu par patiesu zinātni. Mūsdienās kosmosa vai astronomijas izpētei ir vairākas apakšnodaļas, un kosmoloģija ir galvenā sastāvdaļa. Konkrēti, fiziskā kosmoloģija ietver Visuma struktūras, veidošanās un funkciju izpēti lielā mērogā. Pārliecība, ko sauc par Kopernika principu vai fona neatkarību, ka zemes objekti un debess objekti pamatā atbilst tiem pašiem fizikas likumiem, kalpo kā galvenais iedvesmas avots kosmoloģijas kā zinātniskas disciplīnas attīstībai.
Termins “novērotājs” kosmoloģiskajā principā attiecas uz jebkuru būtni, kas liecina par eksistenci un ar to saistītajiem spēkiem. Šis novērotājs varētu būt cilvēks uz Zemes vai cilvēks citā Visuma punktā. Teorētiskais novērotājs var būt arī necilvēks vai pat ne-zemes, ja vien viņš apzinās savu apkārtni.
Turklāt novērojamā atbilstība neattiecas tikai uz fiziski redzamiem objektiem. Drīzāk tiek uzskatīts, ka fizikas likumi, piemēram, kustības vienādojumi, ir vienādi visos Visuma punktos. Runājot par fizisko līdzību, kosmoloģiskais princips galvenokārt ņem vērā objektu līdzību, ja tos aplūko lielā mērogā, piemēram, novēroto galaktiku sadalījumu vai telpas metrisko izplešanos.
Vairākas slavenas personas un teorijas ir veicinājušas ideju par kosmoloģisko principu, iespējams, sākot ar Nikolaju Koperniku un viņa apgalvojumu, ka Zemei Visuma centrā patiešām ir labvēlīgs statuss. Turklāt zinātnieks Īzaks Ņūtons lielu daļu sava darba gravitācijas jomā bija parādā ticībai universālam spēkam, kas notur objektus stabilus. Alberts Einšteins izmantoja kosmoloģiskā principa pieņēmumus arī kā pamatu savai relativitātes teorijai. Pat Lielā sprādziena teorija par Visuma izcelsmi zināmā mērā balstās uz priekšstatu, ka visiem Visuma punktiem ir līdzīgs un kopīgs attīstības ceļš. Kāds anglis vārdā Edvards Milners patiesībā piešķīra kosmoloģiskajam principam savu nosaukumu.