Krimināltiesības ir tiesību joma, kas ietver to klientu aizstāvību, kas apsūdzēti noziedzīgos pārkāpumos. Ir divas galvenās tiesību nozares: civilā un kriminālā. Krimināltiesības ir tiesību joma, kurā valdība apsūdz tiesājamo par vispārējo tiesību vai likumdošanas noteikumu pārkāpšanu. Krimināltiesības ietver šo klientu aizstāvību.
Krimināltiesības atšķiras no civilās aizsardzības tiesībām. Civillikumā atsevišķas puses iesūdz viena otru, un sodi parasti ir naudas līdzekļi. Šīs darbības bieži sauc par deliktām. Ja atsevišķa puse iesūdz tiesā citu personu, atbildētājam šajā lietā nevar piemērot cietumsodu, un pierādīšanas standarti ir mazāk stingri nekā krimināltiesībās.
Krimināllikumā valdība pati vēršas tiesā pret kādu par tiesību normu pārkāpšanu. Persona, kas ierosina prasību, tiek saukta par prokuroru, un viņam ir zvērināts pienākums saukt pie atbildības tikai par noziegumiem, ja ir pamats uzskatīt, ka ir pārkāpts likums. Iespējamie sodi ir no naudas soda līdz brīvības zaudēšanai vai pat dzīvības zaudēšanai.
ASV konstitūcija garantē, ka “nevienai personai netiek atņemta dzīvība, brīvība vai tiekšanās pēc laimes bez pienācīga likuma procesa”. Daļa no pienācīga likuma procesa ietver tiesības uz kriminālo aizstāvību. Saskaņā ar ceturto konstitūcijas grozījumu, kā to interpretējusi Augstākā tiesa slavenajā “Miranda” lietā, apsūdzētajiem ASV ir tiesības uz aizstāvības advokātu krimināllietā, lai palīdzētu viņiem aizstāvēt savu lietu.
Tāpēc kriminālās aizsardzības tiesības ietver noziegumā apsūdzēto aizstāvību tiesā. Krimināltiesiskās aizsardzības advokāti var palīdzēt klientiem vienoties par attaisnojuma līgumiem vai darījumiem, lai atceltu viņiem piemēroto kriminālsankciju stingrību. Viņi var arī strīdēties tiesā, lai apliecinātu, ka apsūdzība ir nepatiesa vai nederīga.
Krimināltiesības ietver divus galvenos aizsardzības veidus tiem, kas apsūdzēti noziegumā. Pirmais aizstāvības veids ir vienkārši pierādīt, ka apsūdzētais nav pārkāpis likumu. ASV aizsardzībai ir tikai jāpierāda, ka pastāv šaubas par to, vai persona ir izdarījusi noziegumu, jo konstitūcija nosaka, ka apsūdzētais tiek atzīts par vainīgu tikai tad, ja apsūdzība pierāda lietu bez saprātīgām šaubām.
Apstiprinoša aizstāvība ir cits aizsardzības veids, kas saistīts ar krimināltiesībās. Apstiprinoša aizstāvība ir aizstāvība, kas apliecina, ka persona izdarīja noziegumu, bet tas bija pamatots. Pašaizsardzība un citu personu aizstāvība ir divi izplatīti apstiprinoši aizsardzības veidi, ko izmanto krimināltiesībās.