Kriminālkodekss ir likumu vai kodeksu kopums, kurā uzskaitīti noziegumi un sodi, kas par tiem var tikt piemēroti. Vietējai jurisdikcijai, piemēram, štatam, var būt kriminālkodekss, kas atšķiras no citā štatā piemērojamā. Tāpat dažādās valstīs parasti ir atšķirīgi kriminālkodeksi, un dažās valstīs to nav vispār. Bieži vien jurisdikcija publicē savu kriminālkodeksu grāmatas vai cita dokumenta veidā, numurējot katru kodu. Tas ļauj tiesībaizsardzības iestāžu darbiniekiem, tiem, kas strādā krimināltiesību jomā, un pat parastajiem cilvēkiem vajadzības gadījumā piekļūt kodam.
Dažkārt valsts un reģionālie likumi atšķiras, taču bieži vien valstī ir tādi paši tiesību akti kā tās reģioniem. Piemēram, vietējā reģiona kodekss var padarīt narkotiku pārdošanu nelegālu, un arī valsts tiesību akti to var aizliegt. Tomēr dažos gadījumos piemērojamais kriminālkodekss ir atkarīgs no nozieguma izdarīšanas vietas. Ja persona pārdod narkotikas noteiktā reģionā, viņu var saukt pie kriminālatbildības, pamatojoties uz reģiona likumiem. Ja viņš pērk narkotikas reģionā, bet pēc tam dodas uz citurieni, lai tās pārdotu, var tikt piemēroti valsts tiesību akti.
Dažādām jurisdikcijām var būt līdzīgi kopīgi kodi, lai gan tie parasti tiek nosaukti vai numurēti atšķirīgi. Piemēram, Kalifornijas kods 187 ir slepkavība. Singapūrā kods 391 attiecas uz grupveida laupīšanu. Ņujorkā kods 120.10 attiecas uz pirmās pakāpes uzbrukumu. Citu jurisdikciju kriminālkodeksi var attiekties uz tiem pašiem noziegumiem, taču tiem ir piešķirti dažādi numuri un sodi.
Dažreiz jurisdikcijai ir jāveic izmaiņas savos kriminālkodeksos. Piemēram, likumu var pasludināt par antikonstitucionālu vai novecojušu, kā rezultātā to var atcelt. Dažus vecos likumus var saglabāt, bet to sodi mainīti. Piemēram, ļoti vecs kods pēršanu var uzskaitīt kā sodu. Ja pēršana vairs nav pieņemams sods, tiesību kodeksu var grozīt; var pievienot arī jaunus kodus.
Apšaubāma kriminālkodeksa piemērs var būt Singapūras kods 377, kas tika izmantots, lai noteiktu veidu seksuālas darbības padarītu nelikumīgas. Džordžijas kriminālkodeksā ir arī uzskaitīti daži interesanti likumi. Piemēram, Džordžijas kriminālkodeksa 39. sadaļas 2. nodaļas 17. iedaļa nosaka, ka ir nelikumīgi pārdot vai atdot personu, kas jaunāka par 12 gadiem, lai staigātu pa virvi, ubagotu vai vingrotu. Saskaņā ar Gruzijas kodeksiem šis noziegums ir likumpārkāpums. Dažās vietās tiesību kodeksi pat padara noteiktu vārdu vai frāžu lietošanu nelikumīgu.