SWIFT kods ir universāls veids, kā identificēt bankas visā pasaulē. Akronīms SWIFT apzīmē Pasaules starpbanku finanšu telekomunikāciju kodeksa biedrību. Šo kodu atpazīst un apstiprina Starptautiskā standartu organizācija jeb ISO, un tas apzīmē noteiktu banku vai bankas filiāli. Tas ir īpaši noderīgi, lai atvieglotu starptautiskos pārskaitījumus.
Pārskaitot naudu uz citu valsti vai citu banku, tiek piedāvāti uz vietas pieejami ātrās naudas pārveduma pakalpojumi, piemēram, Western Union, tiešsaistes līdzekļu pārskaitījuma pakalpojumi, piemēram, PayPal, vai tiešās pārskaitījuma iespējas no vienas bankas uz citu. Ja tiek atlasīts tiešais pārskaitījums, banka, iespējams, pieprasīs SWIFT kodu bankai, kas saņem līdzekļus. Kods ir vispāratzīts un parasti ir nepieciešams līdzekļu pārskaitīšanai.
Pašlaik SWIFT kods ir astoņas vai vienpadsmit rakstzīmes. Pirmās četras rakstzīmes ir burti un īpaši attiecas uz banku. Nākamās divas rakstzīmes ir valsts kods, bet pēdējās divas rakstzīmes ir atrašanās vietas kods. Ja kods sastāv no vienpadsmit rakstzīmēm, tas nozīmē, ka banka ir pievienojusi trīsciparu kodu, lai apzīmētu konkrētu bankas filiāli.
Iepriekš minētais SWIFT koda formāts ir ISO noteiktais standarts, jo īpaši ISO 9362. Šis ir individuālais mandāts, kas izveidoja uzņēmuma identifikācijas kodu jeb BIC. Šī iemesla dēļ šāda veida kods ir pazīstams arī kā BIC kods vai ID vai SWIFT-BIC kods vai ID. Pirms 2009. gada BIC nozīmēja bankas identifikācijas kodu, jo tas identificēja tikai finanšu iestādes. 2009. gadā ISO nomainīja akronīmu, lai apzīmētu uzņēmuma identifikācijas kodu, jo tagad tas dažkārt identificē finanšu un nefinanšu uzņēmumus.
SWIFT kodi identificē tikai noteiktu banku vai citu iestādi. Tie neaizstāj konta numuru. Personai būs jānorāda individuālais konta numurs kopā ar kodu, kas ieskaitīs līdzekļus tieši kontā.
Konta numurs atšķiras no SWIFT koda vai maršrutēšanas numura. Maršruta numurs, kas pazīstams arī kā maršruta tranzīta numurs, ir 9 ciparu kods, ko izmanto ASV un kas ir unikāls konkrētai bankas filiālei. Maršruta numuru un konta numuru var atrast čeku un citu finanšu dokumentu apakšā. Parastā čeka apakšā ir trīs skaitļu kopas. Pirmais cipars ir maršrutēšanas numurs, otrais ir unikālais konta numurs, bet pēdējais numurs ir individuālā čeka numurs.