Starpbanku tirgus ir forums, kurā bankas tirgo valūtu. Tas ir ārvalstu valūtas tirgus, kas nozīmē, ka tas tirgojas tikai ar dažādu valstu valūtām, nevis akcijām, hipotēkām vai citiem aktīviem. Šis tirgus ir svarīgs, jo lielākajā daļā valstu valūtām ir mainīgi valūtas kursi. Viņu vērtības svārstās atkarībā no citu valstu vērtības. Tirdzniecība starpbanku tirgū palīdz noteikt šīs vērtības.
Starpbanku tirgū pircēji un pārdevēji parasti ir bankas vai citas finanšu iestādes. Veicot tirdzniecību, šīs bankas nosaka starptautiskās valūtas vērtību līdzīgi tam, kā akciju tirdzniecība nosaka uzņēmumu un preču vērtību Amerikas Savienotajās Valstīs. Bankas, kas piedalās starpbanku tirgū, sauc par tirgu veidojošām bankām.
Veicot tirdzniecību starpbanku tirgū, bankas var izvēlēties tirgoties tieši savā starpā vai iet caur starpnieku. Šos starpniekus sauc par elektroniskām brokeru platformām. Divas lielākās elektroniskās brokeru platformas ir Electronic Broking Services (EBS) un Reuters Group Limited. Pirms EBS izveidošanas Reuters Group Ltd. bija gandrīz monopols elektronisko starpniecības tirgū. EBS izveidoja lielu tirgu veidojošo banku partnerība valūtas tirgū.
Trīs darbības veidi darbojas kopā, lai izveidotu starpbanku tirgu. Tie ir nākotnes tirgus, tūlītējais tirgus un Pasaules starpbanku finanšu telekomunikāciju biedrība jeb SWIFT. Spot tirgū notiek tirdzniecība ar skaidru naudu uz vietas. Vairumā gadījumu valūtas maina darījumus divu darbadienu laikā, un tas ir laiks, kas bija vajadzīgs bankām, lai pārvietotu naudu no vienas bankas uz otru, pirms elektroniskā banka kļuva izplatīta. Turpretim nākotnes tirgū tirgotāji noslēdz līgumu par noteiktas valūtas summas piegādi nākotnē.
Atšķirībā no pārējiem diviem, SWIFT nav tirgus. Tas nodrošina standartizētu veidu, kā bankas visā pasaulē var sazināties savā starpā. 2010. gada rudenī SWIFT varēja pārsūtīt ziņojumus starp vairāk nekā 9,000 finanšu iestādēm visā pasaulē. SWIFT pieder dalībbankām, un tās galvenā mītne atrodas Briselē, Beļģijā.
SWIFT piedāvā bankām vairākas priekšrocības patstāvīgai saziņai. Pirmkārt, SWIFT nosūta maksājumu ziņojumus ļoti drošā formātā, lai aizsargātu finanšu informāciju. Otrkārt, visiem SWIFT ziņojumiem ir standarta formāts. Tas nozīmē, ka bankas visā pasaulē spēj nolasīt citu sūtītās ziņas. SWIFT tagad ir nozares standarts ziņojumu formatēšanai un saturam, pat ja ziņojums netiek nosūtīts, izmantojot SWIFT sistēmu.