Kriminālsūdzības ir noziedzīgu darbību apraksti, ko iesnieguši šīs darbības upuri. Sūdzības mērķis ir informēt tiesībsargājošo iestāžu un tiesu sistēmu, ka ir notikusi noziedzīga darbība. Atbildot uz sūdzību, tiks veikta izmeklēšana, un, ja tā būs pamatota, var tikt izvirzīta apsūdzība, lai aizdomās turamā vainīgā nogādātu tiesā, lai atbildētu uz sūdzību.
Viens no veidiem, kā iesniegt kriminālsūdzību, ir zvanīt tiesībsargājošajām iestādēm, kamēr notiek noziegums. Policijas darbinieki var ierasties, aizturēt vainīgo un iedarbināt riteņus, lai lietu nodotu tiesai. Citos gadījumos cilvēki var iesniegt kriminālsūdzību pēc fakta. Tas parasti sākas ar ziņojumu tiesībaizsardzības iestādēm, kas noved pie lietas ziņojuma ģenerēšanas. Šo ziņojumu var izmantot, vēršoties pie apgabala prokurora vai rajona tiesas, lai iesniegtu kriminālsūdzību.
Kriminālsūdzību izmeklēšana tiek veikta, lai noskaidrotu, kas noticis un vai tam ir vai nav noziedzīga rakstura. Izmeklētāji arī apsver, cik liela iespējamība būs veiksmīgai kriminālvajāšanai, pamatojoties uz pieejamo informāciju. Var būt gadījumi, kad tiek iesniegta sūdzība par krimināllietu, bet apsūdzība netiek izvirzīta. Tas var būt tāpēc, ka nav pietiekami daudz pierādījumu vai tāpēc, ka lieta ir civiltiesā. Personas, kuras ir iesniegušas kriminālsūdzību, var pieprasīt informāciju par savu statusu, lai saņemtu ziņas par to, kad un vai tiks izvirzītas apsūdzības.
Kriminālsūdzības nodrošina mehānismu, kā cilvēki var ziņot par noziedzīgām darbībām un pieprasīt rīcību saistībā ar to. Kad tiks iesniegta sūdzība, cilvēkiem tiks lūgts aizpildīt dokumentus, kas dokumentē situācijas specifiku. Jo vairāk informācijas būs pieejama, jo vieglāk būs sūdzību izmeklēt. Sīkāka informācija par iesaistītajām personām, notikuma laiku un vietu, kur tas notika, ir ļoti noderīga. Ja cilvēkiem ir pierādījumi, tas arī ir jāpaziņo, lai tiesībaizsardzības iestādes varētu rīkoties, lai nodrošinātu pierādījumus, ja tie ir nepieciešami lietas izskatīšanai.
Lai gan kriminālsūdzības ir jāizmeklē, izmeklētājiem nav jāiesniedz apsūdzības. Viena lieta, ko izmeklētāji uzskata, ir cietušā sadarbība. Cietušie, kuri nav ieinteresēti izvirzīt apsūdzības, var kļūt par sliktiem lieciniekiem, ja sūdzības rezultātā tiek uzsākta tiesa. Cits jautājums var būt, vai ir pietiekami daudz pierādījumu, lai pamatotu lietu tiesā. Personas, kas iesniedz sūdzības, kuras varētu piemērotāk izskatīt civiltiesā, tiks par to informētas un var tikt nosūtītas pie jurista, kas specializējas civilprasībās.