Kriogēnās apstrādes procesā metālu apstrādei un stiprināšanai tiek izmantota ārkārtīgi zema vai kriogēna temperatūra. To parasti izmanto, lai normalizētu vai novērstu atlikušos spriegumus metāla apstrādājamā detaļā, kas ir metināta vai termiski apstrādāta. Kriogēnajā apstrādē izmantotā temperatūra parasti pārsniedz 310° zem nulles pēc Fārenheita (apmēram -190° pēc Celsija). Apstrādājot metālu šādās ekstremālās temperatūrās, apstrādājamā detaļa parasti ir izturīgāka, mazāk pakļauta plaisāšanai un to ir vieglāk apstrādāt gatavā detaļā. Kriogēno apstrādi izmanto daudzās nozarēs, bet visbiežāk tā tiek izmantota automašīnu detaļu, lējumu un daudzu veidu griezējinstrumentu ražošanā.
Metinot metāla daļu, siltums izraisa metāla izplešanos apgabalā ap metinājumu. Detaļai atdziestot, tā saraujas nevienmērīgi, atstājot aiz sevis atlikušos spriegumus un iespējamās vājās vietas. Tas pats attiecas uz termisko apstrādi un citiem procesiem, kas izraisa metāla augstu temperatūru. Kriogēnajā apstrādē izmantotās ārkārtīgi aukstās temperatūras mazina šos spriedzes un novērš daļas vājās vietas, veicinot vienmērīgu saraušanos un mainot sakausējuma graudu. Izplatītās kriogēnās apstrādes metodes ietver kriogēno atstarpju atdalīšanu un kriogēno sacietēšanu.
Atslāņošanās ir process, kurā tiek noņemtas asas malas, ko radījusi apstrāde, vai zibspuldze, kas uzkrājas, kad daļa tiek izlieta vai kalta. Kriogēnajā atslāņošanā sagatavi parasti atdzesē ar šķidru slāpekli līdz kriogēnai temperatūrai. Ārkārtējais aukstums padara sprādzienus un zibspuldzes trauslus, padarot tos viegli noņemamus ar skrošu vai strūklu. Tā kā tās ir mīkstas un grūti apstrādājamas istabas temperatūrā, arī plastmasas un gumijas daļas bieži tiek kriogēniski noņemtas.
Kad metāla daļa tiek termiski apstrādāta, kristāliskā struktūra, ko sauc par austenītu, tiek pārveidota par dažādas formas graudiem, ko sauc par martensītu. Tā kā daži standarti prasa vairāk martensīta, nekā parasti tiek ražots termiski apstrādājot, transformāciju bieži paplašina kriogēna sacietēšana, ko parasti veic -300 °F (-185 °C) un zemākā temperatūrā. Šāda veida kriogēnā apstrāde izraisa straujas izmaiņas sakausējuma struktūrā, kā rezultātā tiek iegūts lielāks martensīta procentuālais daudzums.
Mūzikas un elektronikas industrijas ir arī atradušas veidus, kā uzlabot savu produktu kvalitāti, izmantojot kriogēno apstrādi. Tiek uzskatīts, ka metāla pūšaminstrumentu, piemēram, trompetes vai saksofona, kriogēna apstrāde samazina ražošanas laikā radušos atlikušo spriegumu, kā rezultātā tiek nodrošināta labāka kopējā vibrācija un uzlabota intonācija. Tiek uzskatīts, ka pat tērauda ģitāras stīgas un elektroniskie komponenti, piemēram, stereo kabeļi un savienotāji, pēc kriogēnās apstrādes uzrāda labāku veiktspēju.