Croquembouche ir franču deserts, ko gatavo, saliekot krējuma kārtiņas konusveida formā un sacementējot tās ar karameļu vai vērpta cukura maisījumu. Desertu parasti rotā vērpta cukura, šokolādes, cukurotu riekstu vai citu sastāvdaļu ārējais slānis, un tas ir paredzēts attēlošanai kā galda centrālais elements. Šis deserts ir izmantots franču kāzās un svinībās gadsimtiem ilgi, un tas tiek pasniegts ārpus Francijas, lai vakara pasākumiem pievienotu franču nokrāsu.
Krokembušam ir sena vēsture. Šķiet, ka to izgudroja franču konditoreja Antuāns Kerēms 1700. gadu beigās, kad tā kļuva ļoti populāra kā kāzu torte. Daudzas atsevišķas sastāvdaļas, piemēram, krēmkrāsas, ir datētas ar 1500. gadiem, ilustrējot smalko konditorejas izstrādājumu ilgo vēsturi Francijā.
Šis konditorejas izstrādājums ir viens no desertu saimes, kas pazīstams kā pièces montées jeb “montēti gabaliņi”. Pièce montée ir deserts, kas ir rūpīgi veidots no dažādu sastāvdaļu sortimenta un veidots tā, lai tas izskatītos pēc iespējas greznāks un svinīgāks. Šie deserti bieži ir tik sarežģīti, ka cilvēki vilcinās tos ēst, un dažos gadījumos gabals montée var būt īpaši izstrādāts kā dekoratīvs, ietverot neēdamas sastāvdaļas, piemēram, vasku vai kartonu, lai atbalstītu struktūru.
Krokembuša izgatavošana aizņem vairākas dienas. Pirmkārt, maizniekam ir jāizgatavo profitroli, kas pazīstami arī kā krējuma kārtaiņi, no choux mīklas, kas pildīta ar mīklas krēmu. Pēc tam jāsagatavo vērpta cukura vai karameļu glazūra. Vairākas stundas pirms krokmbuša pasniegšanas pavārs rūpīgi sakrauj krējuma lāpstiņas, izmantojot savērptu cukuru vai karameļu līdzīgu javu, lai tos salīmētu kopā, un pēc tam krokmbuša ārpuse ir jāizdekorē.
Tradicionālā krokembuša dekorācija ir savērpta cukura glazūra, kas pārkaisīta ar mandeļu sukādes cukurotiem. Daži maiznieki smērē šokolādi virs krokembuša vai pievieno eksotiskākas sastāvdaļas, piemēram, sukādes. Krokembuša augšdaļa var būt rotāta ar lentēm un citiem ornamentiem. Gala rezultāts ir ļoti kraukšķīgs, kas izskaidro nosaukumu: “croquembouche” nozīmē “plaisas mutē”.
Viens no lielākajiem izaicinājumiem ar krokembušu viesiem, kuri nav pazīstami ar šo ēdienu, ir tā veiksmīga ēšana. Vēsturiski krokmbušs tika atšķetināts ar smagu nazi vai zobenu, un viesi noņēma profiterolus. Mūsdienu laikmetā viesus var vienkārši mudināt izjaukt krokmbušu, ar salvetēm rokās, lai tiktu galā ar glazūras lauskas un drupatas no profiterolēm.