Kas ir kroņa palags?

Tvaika dzinējā izmantotais tvaiks nāk no liela katla, kas atrodas uz dzinēja vai tā tuvumā. Šis katls sastāv no tvertnes, kas piepildīta ar ūdeni, kas sildot pārvēršas tvaikā. Metāla kurtuves bieži tika novietotas tieši šo dzinēju ūdens tvertnē. Apkalpes varēja vienkārši iebērt kurtuvē malku vai ogles, izmantojot atveri priekšpusē, savukārt kastes augšdaļa, apakšdaļa un sāni visu laiku bija pilnībā iegremdēti ūdenī.

Tērauda paneļi, kas veido kurtuvi, ir pazīstami kā loksnes, bet augšējais panelis ir pazīstams kā vainaga loksne. Ugunsgrēks kastē sasildīja šīs loksnes, kas pēc tam uzsildīja apkārtējo ūdeni, veidojot tvaiku. Tvaikiem virzoties cauri dzinējam vai izejot caur dūmvadiem, ūdens līmenis tvertnē pazeminājās. Katra inženiera vai strādnieka uzdevums bija nodrošināt, lai šis ūdens līmenis nekad nenokristu zem vainaga loksnes un lai vainaga loksne vienmēr būtu pilnībā pārklāta ar ūdeni.

Apkalpes paļāvās uz vienkāršu skata stiklu, kas atrodas tvertnes priekšpusē, lai palīdzētu viņiem uzraudzīt ūdens līmeni. Ja ūdens kādreiz nokrita zem vainaga loksnes līmeņa, brigādes zināja, ka viņiem nekavējoties jādzēš ugunsgrēks un jāļauj katlam atdzist. Ja tas netiks izdarīts, vainaga loksne varētu sabrukt, kas izraisītu ugunsgrēkus vai pat sprādzienus. Faktiski daudzas tvaika kuģu vai tvaika lokomotīvju katastrofas var saistīt ar ūdens līmeņa pazemināšanos zem vainaga loksnes.

Daži strādnieki uzskatīja, ka briesmas var novērst, vienkārši pievienojot ūdeni atpakaļ tvertnē, lai atkal paaugstinātu līmeni un atkārtoti iegremdētu vainaga loksni. Šis salīdzinoši aukstais ūdens, kas iekļuva tvertnē, izraisīja strauju tvaika veidošanos, kas ievērojami palielināja spiedienu katlā. Šis pārmērīgais spiediens radītu pārāk lielu slodzi vainaga loksnei un parasti izraisītu sprādzienus.

Lai gan mūsdienās tvaika dzinējus izmanto reti, daudzi vēstures entuziasti mēģina atjaunot un ekspluatēt vecās lokomotīves vai tvaika kuģus. Ņemot vērā šo mašīnu vecumu un primitīvo tehnoloģiju, lietotājiem un skatītājiem ir jāapzinās iespējamās briesmas, kas saistītas ar šiem dzinējiem. Papildus rūpīgai ūdens līmeņa uzraudzībai operatoriem pirms lietošanas ir jāpārbauda kurtuve, lai nodrošinātu, ka tā atbilst ekspluatācijas prasībām.