Saskaņā ar hinduistu kastu sistēmu Kshatriya ir valdnieks vai karotājs. Šī kasta tradicionāli ir ierindota otrajā vietā starp četrām sistēmas kastām, un Kšatrijas kastas pārstāvji gadsimtiem ilgi ir turējuši varu Indijā. Lai gan Indijas likumdošanas un sociālo reformu rezultātā kastu sistēma ir krasi mainīta, nav nekas neparasts redzēt Kšatrijus valsts amatos Indijā, jo viņi tik ilgi ir bijuši saistīti ar varu un valdīšanu.
Kastu sistēmas pirmsākumi meklējami hinduisma svētajos tekstos, kas pazīstami kā vēdas. Saskaņā ar vēdām katram pilsonim ir atšķirīga varna jeb kasta. Sākotnēji kāda cilvēka varna balstījās uz darbībām dzīvē, bet galu galā varnas kļuva iedzimtas, nostiprinot stingru, noslāņotu sistēmu, kas pastāvēja gadsimtiem ilgi. Kastu sistēma, iespējams, nodrošināja ikvienam vietu Indijas sabiedrībā, taču tā nepieļāva sociālo mobilitāti un elastību, un daudzi 20. gadsimta indieši to uzskatīja par ļoti diskriminējošu.
Vārds “Kshatriya” ir atvasināts no vārdiem “vara” un “valdnieks”. Šīs kastas locekļi tradicionāli ir valdījuši pār kopienām un Indijas sabiedrību. Ideālā gadījumā Kšatrijas valdnieks būtu bijis taisnīgs un žēlsirdīgs, pārvaldot kopienu ar viņa varnas piešķirtajām valdošām īpašībām. Bija arī ierasts, ka bērni, kas dzimuši Kšatriju kastā, tika plaši izglītoti valsts amatniecībā un vēsturē, lai nodrošinātu, ka viņi kļūst par saprātīgiem valdniekiem.
Papildus tam, ka Kshatriyas turēja varu vadības veidā, viņi bija arī karotāji. Kastas locekļi bija atbildīgi par Indijas sabiedrības aizsardzību un taisnīguma ievērošanu. Kastai piederēja būtisks monopols militārajā izglītībā un aizsardzības apmācībā daudzu paaudžu garumā. Kā augsta ranga kastas locekļiem Kšatrijiem bija jāprecas savā starpā, izmantojot praksi, kas pazīstama kā endogāmija. Laulības starp kastām parasti tika norautas.
Pirms kastu sistēmas pilnīgas kodifikācijas kšatriju faktiski bija augstākā kasta. Tiek apgalvots, ka brahmaņi viņus nomainīja pēc Višnu pavēles, kurš sodīja kšatrijus par viņu tirānisko valdīšanu. Tas var atspoguļot klasisku konfliktu starp priesteriem un karavīriem, kuri gadsimtiem ilgi ir cīnījušies par kontroli pār savu sabiedrību. Mūsdienu Indijā citas kastas var ieņemt amatus un pievienoties armijai, kas ir daļa no vispārējām reformām, kuru mērķis bija atcelt diskriminējošos kastu sistēmas aspektus.