Saskaņā ar hinduistu kastu sistēmu šudras ir zemākā un lielākā kasta. Tradicionāli šudras ir strādājušas dienestā kā vergi vai nekvalificētu amatu praktizētāji. Lai gan šīs kastas pārstāvji nav tik ļauni kā dalīti vai neaizskaramie, viņi joprojām saskaras ar lielu diskrimināciju no augstāko kastu pārstāvjiem. 20. gadsimtā daudzas organizācijas ir strādājušas par vienlīdzību Indijā, atceļot kastu sistēmu un cenšoties izveidot vienlīdzīgāku sabiedrību. Kopš neatkarības kustības Indijā ir ieviestas daudzas sociālās reformas, kas, starp daudzām citām, padarīja šudru dzīvi ļoti atšķirīgu.
Kastu sistēmas saknes meklējamas vēdās, reliģiskajos tekstos, kuriem ir izšķiroša nozīme hinduistu praksē. Saskaņā ar vēdām ir četras varnas jeb kastas. Augstākā kasta, brahmaņi, ir zinātnieki un priesteri. Kšatriji ir karotāji un valdnieki, savukārt vaišji ir tirgotāji un prasmīgi amatnieki. Saskaņā ar šo sistēmu Shudra ir lielākā kasta un ievērojama hinduistu sabiedrības daļa. Cilvēkus bez kastas pazīst ar dažādiem terminiem.
Shudras ir klasiski dzīvojušas kalpošanas dzīvi. Vergi bieži tika klasificēti kā šudras, tāpat kā kurpnieki, kalēji, kalpones, pavāri un tā tālāk. Viņiem parasti nav piešķirtas tādas pašas tiesības kā augstākajām kastām, spiesti izmantot dažādus tempļus un sabiedriskās telpas. Kastu sistēmas gadsimtu gaitā tas izraisīja lielu šudru aizvainojumu.
Tā kā stingrā kastu sistēma vēsturiski nepieļāva mobilitāti uz augšu, šīs kastas pārstāvji bija iestrēguši servilitātes pozīcijās. Kastu sistēmai attīstoties, kļūstot par iedzimtu, tas nozīmēja, ka kalpošanā bija iestrēgušas vairākas paaudzes. Tā kā Āzijā kļuva plaši izplatītas egalitārās reliģijas, daudzas šudras pievērsās tām, meklējot ticības sistēmu, kas atbalstītu vienlīdzīgas tiesības un iespējas visiem. Shudra kasta bija arī spēcīgs reformu kustību atbalstītājs, piemēram, tās, kas galu galā noveda pie kastu sistēmas atcelšanas saskaņā ar Indijas konstitūciju.
Saskaņā ar konstitūciju kastu sistēmai nav jānosaka cilvēka vieta sabiedrībā. Tomēr praksē tas ne vienmēr notiek, jo īpaši Indijas lauku rajonos. Lai gan teorētiski šudras noteikti ir laipni aicinātas precēties citās kastās vai kļūt par tirgotājiem, karotājiem, priesteriem un valdniekiem, daudziem tas ir grūti. Daudzas organizācijas Indijā strādā, lai panāktu lielāku vienlīdzību starp kastiem un vairāk tiesību starp zemākajām kastām un dalītiem.