Lai gan tas var būt pārsteidzoši dzirdēt, daudzi kucēni un suņi, kas iegādāti zooveikalos, nāk no kucēnu dzirnavām. Daži saka, ka 99% no visiem mājdzīvnieku veikaliem, kas pārdod kucēnus, tos iegūst no kucēnu ražotnēm, nevis likumīgiem, profesionāliem audzētājiem. Likumīgi audzētāji parasti nepārdod savus kucēnus un suņus mājdzīvnieku veikaliem, jo šie audzētāji parasti dod priekšroku intervēt potenciālos īpašniekus.
pirms suņa adoptēšanas.
Kucēnu dzirnavas spēj nodrošināt zooveikalos veselus dzīvniekus, bet diezgan bieži atlikušie kucēni tiek turēti nekvalitatīvos un pārpildītos būros. Veterinārā aprūpe var būt plankumaina vai tās vispār nav. Ja viens kucēns slikti pārvaldītā kucēnu rūpnīcā saslimst ar lipīgu slimību, tad ir ļoti liela iespēja, ka drīzumā inficēsies arī citi kucēni. Suņu slimības, piemēram, parvo, bieži izplatās netīrās, nepareizi uzbūvētās kucēnu dzirnavās.
Kucēnu dzirnavu operatori var būt vai nebūt pieredzējuši audzētāji. Vaislas vecuma suņu mātītes var izsīkt, ja starp metieniem netiek dots pietiekami daudz laika, lai atgūtos, bet nepieredzējuši audzētāji reti pieļauj šādus atpūtas periodus. Kucēni, kas ražoti kucēnu dzirnavās, bieži vien ir nejaušas krustošanas rezultāts, kas nozīmē, ka dzīvnieks var mantot abu šķirņu sliktākās īpašības. Saskarsme ar gādīgiem cilvēkiem var būt arī rets notikums tipiskā kucēnu dzirnavās, tāpēc var tikt apdraudētas arī suņa socializācijas prasmes.
Kucēnu dzirnavu darbība daudzos štatos nav tehniski nelikumīga, jo atšķirību starp likumīgu komerciālu audzēšanas iestādi un negodīgu piemājas audzētāju var būt grūti pierādīt tiesā. Aizdomās turētajam kucēnu dzirnavu operatoram ir jāpierāda vaina citu likumu pārkāpšanā, tostarp cietsirdībā pret dzīvniekiem vai uzņēmējdarbības veikšanā bez licences. Liela skaita kucēnu turēšana mazos būros ne vienmēr ir noziegums pats par sevi. Arī dzīvnieku audzēšana tikai kā ienākumu avots nav nelikumīga. Tāpēc dzīvnieku aizsardzības biedrībām ir grūti slēgt aizdomas par kucēnu dzirnavām.
Patērētāji var veikt vairākas darbības, lai izvairītos no darīšanas ar kucēnu dzirnavām. Viens svarīgs solis ir uzdot mājdzīvnieku veikalu īpašniekiem un privātajiem pārdevējiem konkrētus jautājumus par dzīvnieka izcelsmi. Komerciālie mājdzīvnieku veikali var publicēt stingru politiku “No Puppy Mills”, taču tā nav garantija. Likumīgajiem audzētājiem jābūt dokumentiem par dzīvnieka veterināro aprūpi un dzimšanas vietu. Kucēnu dzirnavu operatori var nesniegt pilnīgus ierakstus, vai arī informācija var būt neprecīza un maldinoša. Ņemiet vērā, ka tīršķirnes kucēni tiek piedāvāti ar ievērojamu atlaidi — tas var nozīmēt, ka dzīvnieki nav reģistrēti tīršķirnes vai tiem var būt neatklātas veselības problēmas.