Kvalitatīva rakstīšana ir rakstīšanas veids, kas balstās uz neskaitliskām detaļām un aprakstu, nevis kvantitatīvu, skaitlisku datu prezentāciju. Atšķirība bieži ir ļoti svarīga pētniecības jomās, kuras var balstīties vai nu uz skaitliskiem datiem, vai uz kvalitatīviem aprakstiem. Noderīgai kvalitatīvai rakstīšanai joprojām ir jāsaglabā augsta precizitātes pakāpe un rūpīgs valodas lietojums, neskatoties uz precīzu skaitlisku datu trūkumu. Gadījumu izpētes, jo īpaši socioloģijas un psiholoģiskās jomās, rezultātā bieži tiek iegūti pētījumi, kuros trūkst precīzu kvantitatīvu datu. Šādos gadījumos precīza un rūpīga izmantoto metožu un novēroto rezultātu apspriešana ir ārkārtīgi svarīga, jo valoda ir vienīgais veids, kā paziņot konstatējumus, kas nesniedz precīzus skaitliskus rezultātus.
Ja nav kvantitatīvu datu, rakstītājam ir pilnībā jāpaļaujas uz valodu, lai apkopotos datus izteiktu kvalitatīvā rakstībā. Tas var būt gan praktiski, gan ētiski sarežģīti, ņemot vērā grūtības izteikt dažus novērojumus vārdos un to, cik viegli var izmantot valodu, lai smalki izteiktu noteiktu viedokli. Lasītājs var brīvi pieņemt savus spriedumus, piemēram, pārbaudot tabulu, kurā ir objektīvi skaitliski dati par eksperimentu. Tomēr, ja ir jāizmanto kvalitatīva rakstīšana, ir svarīgi tiekties pēc tāda paša līmeņa objektivitātes, precīzi lietojot valodu un apzināti izlaižot visu, kas varētu ietekmēt lasītāja viedokli.
Viens ļoti svarīgs aspekts novērojumu izteikšanā, izmantojot kvalitatīvu rakstīšanu, ir skaidri aprakstītas metodes, kas izmantotas šo novērojumu iegūšanai. Lasītājs var iegūt daudz skaidrāku izpratni par sniegtajiem atklājumiem, ja viņš saprot kontekstu, kurā tie tika atrasti. Lasītājs var arī identificēt iespējamās novirzes vai problēmas ar rezultātiem, ko varētu ieviest izmantotās metodes. Kvalitatīvās rakstīšanas mērķis pētījuma kontekstā parasti ir sniegt kādu galīgo analītisko secinājumu. Iesniegtos rezultātus var uzskatīt par derīgiem tikai to iegūšanai izmantoto metožu kontekstā.
Citas tradicionāli neskaitliskas rakstīšanas formas, piemēram, daiļliteratūra un dzeja, reti tiek apzīmētas kā “kvalitatīva rakstīšana”. Tehniski tie mēdz būt kvalitatīvi rakstījumi, jo trūkst skaitlisku datu, taču šādu rakstīšanas veidu marķēšana kā tāda bieži vien nav produktīva, jo parasti tiek pieņemts, ka šāda rakstīšana balstās uz valodu, nevis uz datiem. Tāpēc šis termins visbiežāk tiek lietots, lai apzīmētu formālu, uz pētījumiem balstītu rakstīšanu, jo kvalitatīvo un kvantitatīvo datu dalījums ir ļoti svarīgs pētījuma kontekstā. Rakstīšanas prasmju veidošana, kas nepieciešama, lai objektīvi un skaidri izteiktu neskaitlisku pētījumu rezultātus, ir ārkārtīgi svarīgi tiem, kuri parasti veic neskaitlisku izpēti.