Būtībā laivas piekabe ir riteņu rāmis, kas paredzēts laivas transportēšanai pa zemi, velkot to aiz transportlīdzekļa. Mazām laivām rāmis var būt vienkāršs, bet lielākām laivām ir nepieciešams sarežģītāks dizains. Laivas svars, kopējais garums, platums, smaguma centrs, korpusa forma, dzinējs(-i) un daudzi citi faktori nosaka labāko laivas piekabes modeli. Piemēram, buru laivai ir nepieciešama īpaša laivas piekabe, jo tai ir dziļš ķīlis un augsts vinčas statnis.
Jaunas motorlaivas bieži tiek iegādātas ar pielāgotām piekabēm, kas izgatavotas īpaši laivai, līdz pat atbilstošai krāsošanas shēmai. Laivas piekabei var būt pielāgoti hromēti riteņi, elektroniskās bremzes, kas darbojas kopā ar transportlīdzekļa bremzēm, un citi papildu piederumi.
Laivas piekabei var būt viena, dubultā vai trīsass atkarībā no tā nominālās masas. Kamēr mazai laivu piekabei ir manuāla vinča, lai laivu uzvilktu uz piekabi, lielākajiem modeļiem ir viena vai divu ātrumu automātiskās vinčas. Lielākā daļa rāmju ir izgatavoti no metinātas tērauda konstrukcijas, kurai ir pret laikapstākļiem izturīga krāsa. Gaismas un asis ir pilnībā iegremdējamas palaišanai.
Piekabes “gulta” sastāv no viena vai vairākiem “gultu” vai apstrādātu koka dēļu komplektiem, kas pārklāti ar izturīgu iekštelpu/āra materiālu. Gultas ir novietotas gareniski abās piekabes pusēs, slīpi uz iekšu. Korpuss balstās pret šīm gultām. Laivas piekabei var būt regulējamas guļvietas, bet lielākajai daļai ir stacionāras gultas. Korpusa forma nosaka nepieciešamo gultu novietojumu.
Laivas piekabe savienojas ar automašīnu vai kravas automašīnu, izmantojot bloķēšanas “sajūgu”, kas atrodas sakabes stieņa galā. Sakabe slīd uz leju pāri transportlīdzekļa lodveida sakabei. Kad laivas piekabe netiek izmantota, sakabi var aprīkot ar papildu plakanā lūpu savienojuma slēdzeni, kas pasargās laivas piekabi no zādzības, padarot neiespējamu sakabes nolaišanu uz lodveida sakabes.
Pirms laivas vilkšanas pārliecinieties, vai vinča un sakabe ir aizslēgti un laiva ir nostiprināta. Elektrības instalācijai jābūt pievienotai, un visiem lukturiem ir jādarbojas pareizi. Regulāri pārbaudiet riepu spiedienu un protektora nodilumu. Dažas laivu piekabes nodrošina uz rāmja piestiprinātu rezerves riepu. Tiem, kas to nedara, šī ir pārdomāta modifikācija.