Lasīšanas rāmis ir ģenētiskās informācijas secība, kas satur datus, ko var izmantot, lai kodētu aminoskābes, kuras var savienot kopā polipeptīdu ķēdēs, veidojot proteīnus. Lasīšanas rāmji ir atrodami gan DNS, gan RNS. Pētnieki var pētīt lasīšanas rāmjus, lai uzzinātu vairāk par konkrētiem gēniem un procesiem, kas var traucēt gēnu ekspresiju.
DNS gadījumā DNS satur nukleotīdu kopas, kas pazīstamas kā tripleti vai kodoni. Katru kodonu RNS var pārrakstīt citā tripletā un, savukārt, pārvērst aminoskābē. Šo sistēmu izmanto katrs dzīvs organisms uz Zemes, lai kodētu ģenētisko informāciju. Organisma genoms, tajā ietvertā pilnā ģenētiskās informācijas kolekcija, satur norādījumus par visu, sākot no tā, cik ekstremitāšu augt dzemdē (zīdītāju gadījumā), līdz projektiem, ko var izmantot, lai aizstātu šūnas, kad tās mirst.
Lasīšanas rāmis ir DNS vai RNS sadaļa, kurā ir norādījumi pilnīga proteīna iegūšanai. DNS ir seši potenciālie nolasīšanas kadri, jo lasīšanas kadra sākums ir atkarīgs no tā, kur sākas lasīšana, un DNS ir divpavedienu. Izmantojot RNS, ir trīs iespējamie nolasīšanas kadri. Ir svarīgi noteikt pareizo sākuma punktu, jo pretējā gadījumā lasīšanas rāmis tiks pārrakstīts un tulkots kā muļķība. Aplūkojot lasīšanas rāmi, pētnieks var redzēt, kuru proteīnu vajadzētu kodēt kodonu grupai.
Kā varētu iedomāties, kodonu ievietošana vai dzēšana rada problēmas. Tāpat kā cilvēks apmulst, lasot grāmatu ar izvilktu lapu vai nejauši ievietotu rindkopu, ģenētiskās informācijas izteiksme kļūst apmulsusi, kad tiek mainīts lasīšanas rāmis. Tā rezultātā gēns var neizpausties, kā paredzēts, un cilvēkiem var rasties iedzimtas anomālijas. Tas ir viens no veidiem, kā cilvēki var piedzīvot ģenētiskas novirzes.
Atvērtā lasīšanas rāmī var identificēt skaidrus sākuma un beigu kodonus. Atvērts nolasīšanas rāmis var saturēt pilnu gēnu vai gēnus, kas pārklājas; ģenētiskais kods ne vienmēr ir tik sakārtots, kā varētu iedomāties. Faktiski ģenētiskais kods satur daudz tā, ko sauc par nekodējošu DNS, kas nozīmē, ka DNS nedarbojas gēnu ekspresijas ziņā. Nekodētā DNS var saturēt interesantu informāciju par sugas ģenētisko mantojumu un var kalpot citām funkcijām, kuras laika gaitā tiks atklātas, pētniekiem uzzinot vairāk par genomu.