Latentā kavēšana ir garīgs process, kurā indivīds nerada asociācijas vai nozīmes ar piedāvāto stimulu tikai vēlākā periodā. Psihologi šo procesu klasificē kā klasiskās kondicionēšanas mācīšanās veidu. Persona nemācās un nepiedzīvo nekādas izmaiņas no sākotnējās iedarbības uz stimuliem.
Biežs latentas kavēšanas iemesls ir tas, ka persona nepazīst stimulu un automātiski uzskata to par nenozīmīgu vai viņam neatbilstošu. Šis apziņas trūkums mēdz būt patvaļīgs, kas nozīmē, ka smadzenes automātiski veic procesu. Tas ir viens no veidiem, kā pārliecināties, ka nenotiek maņu pārslodze, kas var likt indivīdam zaudēt koncentrēšanos uz noteiktu uzdevumu. Tas var izraisīt zināmu kavēšanos mācībās par konkrētu objektu, taču tas arī palīdz cilvēkam mācīties un vairāk koncentrēties uz svarīgiem stimuliem.
Lai gan garīgais process ir automātiska reakcija, joprojām ir cilvēki, kuriem ir grūti neievērot stimulus. Tiek uzskatīts, ka šiem cilvēkiem piemīt zema latenta inhibīcija, kas liek viņiem pamanīt nebūtiskus un triviālus stimulus. Cilvēki ar šo iezīmi ir viegli izklaidīgi un ļoti jutīgi; abas iezīmes var izraisīt sociālo neveiklību. Zema latentuma ietekme var būt atkarīga no personas intelekta koeficienta (IQ). Ja cilvēkam ir augsts IQ, iespējams, 130 un vairāk, viņa zemais latentais kavējums var izpausties radošumā, savukārt cilvēki, kuru IQ ir zemāki par vidējo, var piedzīvot psihozi.
Apdāvināts vai ģeniāls indivīds ar zemu latentu inhibīciju, kā arī labu atmiņu, mēdz ļaut apstrādāt visa veida informāciju, radot radošas un novatoriskas domas. Viņi arī spēj vairāk abstrakti un konceptuāli domāt. Radošumu veicina arī spēja izsijāt visu informāciju un atšķirt noderīgo no nederīgā; šo spēju trūkums var izraisīt traucētu garīgo stāvokli. Daži zinātnieki uzskata, ka latentā kavēšana ir viens no veidiem, kā izskaidrot korelāciju starp ģēniju un neprātu.
Zema latenta kavēšana var izskaidrot to, kāpēc daži vēsturiski cilvēki dzīvoja apgrūtinošu dzīvi. Piemēram, Roberts Goddards savā laikā tika izsmiets par viņa ideju par raķetēm. Mūsdienās daudzi kosmosa pētījumi tika veikti, pateicoties viņa izgudrojumam ar šķidro kurināmo raķeti. Sokratu, domātāju un filozofu, viņa vienaudži neuzskatīja par augstu. Viņš tika nosaukts par amorālu viņa ideju dēļ un pat tika notiesāts uz nāvi. Viņa ieguldījums zināšanu, tikumības un ētikas principos joprojām saglabā lielu ietekmi humanitāro zinātņu jomā.