Psiholoģijā abpusēja kavēšana ir uzvedības terapijas veids, kurā vēlamā uzvedības reakcija tiek atkārtoti veikta stimula klātbūtnē, kas parasti izraisa nevēlamu reakciju. Piemēram, pacients ar čūsku fobiju var tikt atkārtoti pakļauts čūskas klātbūtnei, vienlaikus veicot apzinātu relaksācijas procedūru. Šāda veida abpusējas inhibīcijas terapijas teorija ir tāda, ka, pietiekami atkārtojot, veco, nevēlamo reakciju var neapgūt un var pastāvīgi izveidot jaunu uzvedības modeli.
Savstarpējās inhibīcijas psiholoģija ir radījusi dažādas specifiskas terapijas pieejas, tostarp desensibilizācijas terapiju, apgalvojumu terapiju un izvairīšanās kondicionēšanu. Sākotnējo savstarpējās kavēšanas psihoterapijas teoriju tomēr izstrādāja Dienvidāfrikas psihologs Džozefs Volps, kurš savas idejas publicēja 1958. gadā rakstā “Psihoterapija ar savstarpēju kavēšanu”. Šajā pamatdarbā Volps apgalvoja, ka ir iespējams ārstēt trauksmi un fobijas traucējumus, mācot klientiem atslābināties, pakāpeniski pakļaujoties trauksmi izraisošajam stimulam.
Pirmo reizi Volpe šo koncepciju demonstrēja vairākos eksperimentos ar kaķiem. Pirmais solis šajā procesā bija pakļaut kaķus nepatīkamam triecienam, kas saistīts ar īpašu skaņu. Pēc zināmas kondicionēšanas kaķi ar bailēm reaģētu tikai uz skaņu. Šis ir klasiskās Pavlovijas kondicionēšanas piemērs. Pēc tam Volps parādīja, ka baiļu reakciju var pakāpeniski nemācīties, ja viņš apgrieztu stimulu un apvienotu to pašu skaņu ar ēdiena pasniegšanu.
Savstarpējās kavēšanas teorijā abpusēja uzvedība tiek definēta kā uzvedība, kas konkurē savā starpā. Piemēram, relaksācijas uzvedība, kurā skeleta muskuļi ir atslābināti, tiek uzskatīta par abpusēju stresa reakciju “cīnies vai bēgt”, kurā muskuļi kļūst saspringti. Atkārtoti praktizējot vēlamo uzvedību stimula klātbūtnē, kas agrāk izraisīja nevēlamo uzvedību, reakcija uz stimulu tiek vājināta un galu galā, ja ārstēšana ir veiksmīga, nevēlamā uzvedība tiek novērsta.
Volpe attīstīja savas idejas, strādājot ar karavīriem, kuri cieta no posttraumatiskā stresa traucējumiem, un guva ievērojamus panākumus. Sākotnēji liela daļa psihoterapeitiskās sabiedrības bija skeptiski noskaņota pret abpusējas inhibīcijas teoriju, liekot domāt, ka šī metode radīs tikai pacienta simptomu aizstāšanu, nevis pastāvīgu izārstēšanu. Tomēr Volpa darbs veidoja novatorisku psihoterapeitisku teoriju, kas lielā mērā ir iekļauta mūsdienu uzvedības terapijā.