Lauka darbs attiecas uz darba daļu vai izglītības programmu, kas notiek attālinātā darba vietā, nevis darbinieka parastajā laboratorijā vai birojā. Tas bieži ietver konkrētas ģeogrāfiskās atrašanās vietas, ēkas vai cilvēku grupas izpēti, lai apkopotu nepieciešamo informāciju. Tā ir svarīga daudzu darbu sastāvdaļa. Daži piemēri ietver ķīmiķi vai biologu, kurš dodas uz ķīmisko vielu noplūdes vietu, lai ņemtu augsnes paraugus un noteiktu piesārņojuma pakāpi; vai revidents, kurš klienta vietā pavada divas nedēļas, pārliecinoties, ka visi finanšu dokumenti ir kārtībā.
Profesijas sociālajās zinātnēs bieži ietver lauka darba komponentu. Arheologi pēta senās kultūras, veicot izrakumus vai izrakumus, tāpat kā paleontologi un fiziskie antropologi. Kultūras antropologi pēta sabiedrības, bieži vien dzīvojot kopā ar cilvēkiem sabiedrībā un piedaloties viņu kopienas aktivitātēs un rituālos. Šo apmeklējumu laikā veiktās piezīmes kopā ar visiem atgūtajiem artefaktiem vēlāk tiek analizētas un salīdzinātas ar datiem no citām vietnēm, lai uzlabotu mūsu izpratni par citām kultūrām un tautām, kas bija pirms mums.
Lauka darbs var būt arī praktisks, nevis akadēmisks uzdevums. Elektroinženieriem un būvinženieriem un projektu vadītājiem bieži ir jāapmeklē vieta, lai novērtētu esošos apstākļus, veiktu mērījumus un reģistrētu datus pirms būvniecības vai pārbūves projektu plānošanas. Pirms plānu izstrādes arhitekti var apmeklēt topošā tilta vai ēkas vietu. Šajās lauka sesijās iegūtā informācija ir būtiska, lai nodrošinātu projekta veiksmīgu norisi.
Uzņēmējdarbības profesijās izmanto arī lauka darbus. Tas jo īpaši attiecas uz mārketingu, kur klientu uzvedības novērošana var sniegt dziļu ieskatu nozares stratēģijā. Tirgus pētnieki, no kuriem cilvēki bieži cenšas izvairīties tirdzniecības centros un pārtikas preču veikalos, patiesībā veic svarīgus lauka darbus. Piezīmes no viņu klientu intervijām ražotājiem un mazumtirgotājiem stāsta, kā viņi vislabāk var apmierināt klientu vajadzības un cerības. Mārketinga darbs var nozīmēt arī satiksmes modeļu novērošanu un izsekošanu vai klusu klientu reakciju uz jaunu displeju, reklāmu vai produktu novērošanu.
Vairākās augstākās izglītības programmās ir jāpabeidz lauka darbs, pirms students var iegūt grādu. Lielākajā daļā klīniskās medicīnas jomu, tostarp māsu, fizikālās terapijas, radioloģijas un visās doktorantūras disciplīnās, studentam ir jāstrādā klīnikā, ārsta kabinetā, laboratorijā vai slimnīcā. Topošajiem pedagogiem pirms skolas beigšanas ir jāpabeidz arī studentu mācīšanas komponents faktiskajā skolā.