Lauku tūrisms ir saistīts ar ceļotājiem, kas apmeklē galamērķus, kas atrodas prom no lielākajām lielpilsētu teritorijām un ļoti attīstītiem tūrisma kūrortiem un vietām. Daudzos gadījumos lauku tūrisms ietver ceļotājus, kas apmeklē mazas kopienas un piedzīvo tradicionālās dzīves elementus šajās kopienās. Lauku tūrisms var pārklāties ar ekotūrismu, kurā ceļotāji dodas videi draudzīgās ekskursijās pa ezeriem, mežiem, džungļiem un citu dabas vidi, kas vēl nav izstrādāta liela mēroga komerciālam tūrismam.
Ceļojumi uz lauku apvidiem var ilgt dažas stundas, vairākas dienas vai pat vairākus mēnešus. Dažas ceļojumu firmas organizē ekskursijas gida pavadībā uz šīm vietām, taču daudzos gadījumos ceļotāji ir atbildīgi par savu grafiku izveidi, tiklīdz viņi sasniedz galamērķi. Daudzos lauku apvidos trūkst tādu ērtību, kādas ir lielākajās pilsētās, piemēram, viesnīcās un luksusa kūrortos. Līdz ar to lauku tūristi bieži tiek izmitināti lauku mājās, kempingos, mājiņās un cita veida lētos vai tradicionālos mājokļos. Dažas tūrisma firmas pat organizē ekskursijas, kurās dalībnieki visu ceļojuma laiku uzturas pie vietējām ģimenēm.
Daudzas attālās un lauku teritorijas ir ekonomiski trūcīgas rūpniecības un infrastruktūras trūkuma dēļ. Valsts iestādes šādās vietās bieži veicina lauku tūrismu, lai apkārtne piesaistītu apmeklētājus. Nauda, ko tūristi tērē, veicina vietējo ekonomiku, un ilgtermiņā tas var radīt jaunas darbavietas. Lauksaimnieki, kuri parasti gūst ienākumus, pārdodot mājlopus un labību, bieži vien var papildināt savus ienākumus, pārvēršot lauku mājas, kas atrodas gultu un brokastu vietās, vai izveidojot lauksaimniecības zemes atrakcijas, piemēram, kukurūzas labirintus, siena gājienus vai ekskursijas uz vīna dārziem. Mazie uzņēmumi, kas tradicionāli ražo preces, piemēram, grozus, trikotāžas apģērbu un stikla traukus vietējai sabiedrībai, var tirgot šīs pašas preces tūristiem un gūt papildu ieņēmumus.
Uzņēmumi un valsts aģentūras, kas veicina lauku tūrismu, parasti uzsver, ka lauku kopienas nav pārāk komercializētas, un daudzi ceļotāji labprāt apmeklē šos reģionus, lai viņi varētu apmeklēt tradicionālos bārus un restorānus, nevis iestādes, kas pieder lielām korporācijām. Līdz ar to daudzas lauku kopienas ir ieviesušas likumus, kas liek uzņēmumu īpašniekiem uzturēt vecas būves un izmantot ēkas noteiktiem mērķiem. Šādi noteikumi ir izstrādāti, lai nodrošinātu, ka lauku kopienas nezaudē šarmu, kas atšķir šīs vietas no pilsētu teritorijām.
Daudzi ceļotāji apmeklē lauku apvidus, lai izbaudītu dabisko vidi. Lai nodrošinātu, ka tūristi netraucē dabiskos biotopus, daudzās lauku kopienās ir spēkā likumi, kas nosaka, ka ceļojumu rīkotājiem ir jāīsteno pārstrādes politika un jāsamazina piesārņojums. Piekrastes zonās dažu veidu peldlīdzekļi bieži ir aizliegti, ja šīs laivas apdraud jūras dzīvi, kas piesaista tūristus. Noteikumi citās jomās, ierobežo tūristu skaitu, lai viesojošie ceļotāji nenobiedētu un netraucētu šajā reģionā mītošos dzīvniekus.