Ļaundabīga limfoma ir vēža stāvoklis. Tas attīstās limfātiskajā sistēmā, kas ir daļa no imūnsistēmas un var ietekmēt daudzas dažādas ķermeņa daļas. Limfomas parasti iedala divās dažādās kategorijās. Dažas no tām sauc par Hodžkina limfomām, kas attīstās B šūnās, vai par tām, kas aizsargā ķermeni no iebrucēju inficēšanas. Citas tiek uzskatītas par ne-Hodžkina limfomām un attīstās B šūnās vai T šūnās, kas arī nodrošina aizsardzību pret vīrusiem.
Limfātiskā sistēma sastāv no daudziem kanāliem, kuru uzdevums ir transportēt limfocītus, šūnas, kas cīnās ar infekcijām, caur cilvēka ķermeni. Limfocīti tiek transportēti šķidrumā, ko sauc par limfu. Limfocīti ne tikai cīnās ar infekciju, bet arī uzbrūk pirmsvēža šūnām.
Hodžkina limfoma ir viens no ļaundabīgas limfomas veidiem. Ja cilvēkam ir šāda veida limfoma, viņa B šūnas piedzīvo patoloģisku augšanu, kas var pat pārvietoties uz citām ķermeņa daļām ārpus limfātiskās sistēmas. Šūnām vairojoties un veidojot vēža audzējus, cieš cilvēka imūnsistēma, un tiek traucēta organisma spēja cīnīties ar infekciju.
Retāk nekā ne-Hodžkina limfoma, Hodžkina limfoma parasti skar tos, kuri ir vecumā no 15 līdz 40 gadiem, kā arī tos, kas vecāki par 55 gadiem. Tas izraisa tādus simptomus kā nerimstošs nogurums, limfmezglu pietūkums, drudzis, drebuļi, svīšana nakts laikā, nieze un svara zudums. Tas var izraisīt arī klepu, sāpes krūtīs un apetītes zudumu. Lai gan šāda veida ļaundabīga limfoma var būt letāla, daži cilvēki ar ārstēšanu pilnībā atveseļojas.
Ne-Hodžkina limfoma attīstās arī cilvēka limfātiskajā sistēmā, taču tā ir biežāka nekā Hodžkina slimība. Šāda veida limfoma var attīstīties vai nu cilvēka T šūnās, vai B šūnās. Tas var skart cilvēkus jebkurā vecuma grupā, bet, visticamāk, tas var attīstīties cilvēkiem, kas ir vecāki par 60 gadiem. Ne-Hodžkina limfoma attīstās, kad limfocīti nespēj turpināties normālā dzīves ciklā un mirst, kad tam vajadzētu; tie turpina augšanas un dalīšanās procesu, tā vietā veidojot audzējus. Tā rezultātā cilvēka limfmezgli pietūkst un attīstās simptomi, kas līdzīgi Hodžkina slimības simptomiem.
Ne-Hodžkina limfoma parasti progresē ļoti lēni, un ārsti var ieteikt atlikt ārstēšanu, līdz simptomi to liek. Tomēr šis lēmums ir atkarīgs no vairākiem faktoriem, tostarp no pacienta vispārējā veselības stāvokļa un viņa vecuma. Diemžēl šāda veida ļaundabīgā limfoma var atgriezties pat pēc veiksmīgas ārstēšanas.