Lēdija Murasaki Šikibu bija japāņu rakstniece, gaidīšanas galma lēdija, un daudzi viņu uzskatīja par pasaulē pirmo romānu rakstnieci. Atšķirībā no daudzām sava laika sievietēm 10. gadsimta beigās un 11. gadsimta sākumā lēdija Murasaki saņēma izglītību, kas ir gandrīz līdzvērtīga saviem mūsdienu vienaudžiem. Viņa studēja ķīniešu valodu kopā ar savu brāli, nevis domāja par piemērotu mācību tēmu sievietēm. Dažos stāstos teikts, ka viņas tēvs žēlojies, ka viņa nav zēns, jo viņa mācījās ātrāk nekā brālis.
Kad viņai bija 20, lēdija Murasaki bija precējusies ar gados vecāku radinieku, un kopā ar viņu viņai bija vienīgā meita. Pārskatos teikts, ka viņa sirsnīgi apraudāja sava vīra nāvi, vīrieti priecājās par viņas rakstīšanas spējām un prasmi sacerēt waka — agrīnu japāņu dzejas formu. Liecības liecina, ka viņa bija sākusi rakstīt savus stāstus The Tale of Genji, pirms viņa sāka savu dzīvi tiesā pēc vīra nāves.
Genji atšķirīgu padara tas, ka tajā ir centrālais varonis, kurš sporto ar dažādām galma dāmām dažādās saistītās anekdotēs. Šādus stāstus, kad tie bija īsi, bieži sauca par “spilvenu grāmatām”, un tos lasīja Japānas galma dāmas un kungi. Lēdija Murasaki nebija iecerējusi Gendži kļūt par romānu. Patiesībā viņas dzīves laikā tāds vārds kā romāns nepastāvēja. Tā vietā stāsti tika rakstīti pa vienam. Viņas dzīves laikā tie tika apkopoti vienā sējumā un bija ārkārtīgi populāri, lasīja skaļi vai izbaudīja privāti.
Genji tiek uzskatīts par vienu no japāņu literatūras meistarsasniegumiem un izceļas ar savu neparasto raksturu. Lēdija Murasaki bija ārkārtīgi inteliģenta un izpaudās ar asprātību un atjautību. Tas izskaidro romāna pastāvīgo popularitāti un tā tulkošanu daudzās valodās.
Lēdija Murasaki kalpoja galmā kā dāma, gaidot ķeizarieni Akiko, un tiek uzskatīts, ka viņa, iespējams, bija aizgājusi pensijā no budistu klostera, kad viņai bija 50 gadu. Viņas aprakstītā tiesa drīzumā piedzīvos milzīgas pārmaiņas ar šoguņu izveidoto feodālo militāro valdību, ko sauc par Šogunātu. Tomēr pat pie varas esošās militārās valdības viņas darbs nekad nav bijis nenovērtēts. Lai gan oriģinālie manuskripti tika pazaudēti, ir arī Genji manuskripti, kas, domājams, ir 12. gadsimta kopijas.
Sieviešu un literatūras studijās lēdija Murasaki ir izcila un interesanta figūra. Viņa nepārprotami dzīvoja netradicionālu dzīvi. Līdzīgi kā Džeina Ostina, kad cilvēki viesojās slēpa savu darbu zem traipa, lēdija Murasaki slēpa savu izcilo izglītību un ķīniešu valodas zināšanas, lai netiktu uzskatīta par necienīgu. Interesants skatījums uz viņas dzīvi ir 2000. gadā izdotais Lizas Dalbijas, pirmās amerikānietes, kas kļuvusi par geišu, darbs The Tale of Murasaki. Šis ir izdomāts stāsts par dienasgrāmatām, kuras lēdija Murasaki glabāja, bet nekad netika atrastas. Jūs varat atrast arī daudzus mūsdienu Genji pasakas tulkojumus.