Līgums par starpību ir divu pušu līgums, lai apmainītu starpību starp aktīva vērtību līguma sākumā un tā vērtību līguma beigās. Aktīvs, uz kuru attiecas līgums, var būt valūta, akcija, prece vai indekss. Pušu veiktais maksājums ir vienāds ar aktīva cenas starpību līguma perioda sākumā un beigās. Līgumi par starpību ir kļuvuši populāri, jo tie piedāvā iespēju tirgotājiem ieņemt garās vai īsās pozīcijas un piesaistīt savus darījumus par saprātīgu cenu. Izmantojot līgumus par starpību, tirgotāji var gūt labumu no aktīvu cenu izmaiņām, nepērkot pamatā esošos aktīvus.
Ja persona pērk līgumu par starpību, kad aktīva cena ir USD 150 USD (USD), un pārdod, kad aktīva cena ir USD 200, tad pircējs saņem 50 USD starpības samaksu; ja aktīva cena nokrītas līdz 50 USD, pircējam ir jāmaksā 100 USD starpība. Investors, kas noslēdz līgumu par starpību tirdzniecību, nepērk pamatā esošos aktīvus, un viņam var būt jāmaksā depozīts pakalpojumu sniedzējam, kas ir neliela daļa no bāzes aktīva cenas. Tas ļauj ieguldītājam iegūt ievērojamu tirgus ietekmi ar iespēju gūt lielākus ieguvumus vai zaudējumus.
Līgumi par starpību nebeidzas, bet tiek atjaunoti pēc pircēja izvēles tirdzniecības dienas beigās. Persona var tirgoties ilgi, atverot pozīciju, kas gūs labumu no cenas pieauguma. Investors var arī tirgoties ar īso darījumu, atverot pārdošanas pozīciju, kas gūtu labumu no cenas samazināšanās.
Bāzes aktīvi, par kuriem ir pieejami līgumi par starpību, ietver akcijas, veselus sektorus, valūtas, preces un globālos indeksus. Cena par līgumu noslēgšanu vai izbeigšanu par starpību nav pakļauta nekādiem ierobežojumiem. Pozīciju līgumā par starpību var slēgt jebkurā laikā parastās tirdzniecības dienas laikā, veicot otru darījumu, lai mainītu sākotnējo īso vai garo pozīciju. Komisija maksājama gan par darījuma atvēršanu, gan slēgšanu. Izņemot šo, konkrētais brokeris var noteikt noteikumus un nosacījumus, kas dažādiem brokeriem atšķiras.