Šķiršanas dekrēts ir tiesas pieņemts galīgais spriedums, kas likumīgi izbeidz laulību. Tiesnesis pabeidz abu pušu dekrētā tiesā izvirzītos jautājumus, piemēram, bērna aizbildnību un apmeklējumu. Dekrēts par likvidāciju bieži vien kodificē katras puses tiesības, diktējot īpašuma, vecāku un citas tiesības. Dažas puses panāk izlīgumu ārpus tiesas, un tiesnesis bieži apstiprina dekrētu saskaņā ar izlīgumu, ja vien tas ir saskaņā ar jurisdikcijas tiesību aktiem. Kad dekrēts ir galīgs, tiesa to var pārsūdzēt un grozīt, ja mainās apstākļi un grozījumi ir pamatoti saskaņā ar tiesību aktiem.
Pāris tiek uzskatīts par precētiem, līdz tiesnesis izdod dekrētu par laulības izbeigšanu. Viņiem var būt formāla šķiršanās, taču pāra tiesības bieži vien paliek nemainīgas, līdz šķiršanās nav galīga. Datums, kad tiesnesis paraksta dekrētu, bieži tiek uzskatīts par oficiālo šķiršanās datumu. Neviena no pusēm nevar iesaistīties biznesa darījumos pirms šī datuma tā, it kā viņi vairs nebūtu precējušies, kā arī nevar aizstāvēt aizgādības tiesības tā, it kā būtu viens no vecākiem. Šāda rīcība bieži var ietekmēt to, kā tiesnesis sadalīs tiesības starp pusēm, un rezultātā cietušajai pusei var piešķirt zaudējumu atlīdzību vai vairāk tiesību.
Ja viens no laulātajiem nav apmierināts ar pirmās instances tiesas nolēmumu, šim laulātajam bieži ir tiesības pārsūdzēt. Viens izņēmums šīm pārsūdzības tiesībām ir gadījumi, kad tika panākts izlīgums un tas tika iekļauts dekrētā par likvidāciju. Ģimenes tiesību advokāti bieži klientu vārdā raksta apelācijas ziņojumus, parādot, kā zemākas tiesas tiesnesis nepareizi piemērojis likumu. Otrs laulātais iesniegs īsu dokumentu, kurā norādīts, ka likums tika piemērots pareizi un ka dekrētam ir jābūt spēkā. Apelācijas instances tiesa var atļaut vai nepieļaut mutvārdu paskaidrojumus lietā.
Vēl viena iespēja, kas pieejama laulātajam, kurš vēlas citu iznākumu, ir iesniegt ierosinājumu grozīt dekrētu. Laulātais vēršas pie tā paša tiesneša vai tiesas, kurā tika pieņemts lēmums par izbeigšanu, un lūdz tiesu grozīt lēmumu. Izmaiņas ir tiesiskas aizsardzības līdzeklis, kas ir pieejams jebkuram laulātajam, jo sākotnējie apstākļi saistībā ar dekrētu var būt mainījušies. Piemēram, ja dekrēts piešķīra alimentus sievai, bet vīrs nesen ir kļuvis bezdarbnieks, viņš var iesniegt prasību mainīt alimentu summu vai pienākumu maksāt alimentus. Rezultātā tiesnesis var veikt pagaidu vai galīgas izmaiņas.