Runājot par ieguldījumu politiskajās kampaņās Amerikas Savienotajās Valstīs, šķiet, ka galvenie spēlētāji vienmēr meklē nepilnības. Daudzos gadījumos viņiem nav jāmeklē ļoti tālu. Viens no vienkāršākajiem veidiem, kā sniegt lielāku atbalstu kandidātam, neradot aizdomas un nepārkāpjot likumus, ir ziedot tā saukto mīksto naudu. Atšķirībā no tā sauktās cietās naudas, vieglā nauda nonāk konkrētai politiskajai partijai, nevis tiek ziedota tieši konkrētam kandidātam. To nav paredzēts izmantot vienam kandidātam, bet gan visai partijai kopumā.
Atšķirība starp vieglo naudu un cieto naudu
ASV naudu, kas tiek ziedota kandidātam, ko sauc par grūto naudu, regulē federālie likumi, kas ierobežo naudas summu, ko persona var ziedot kandidātam. Grūto naudu stingri uzrauga Federālā vēlēšanu komisija. No otras puses, vieglo naudu neierobežo federālie likumi. Tas ļauj ziedotājiem iemaksāt daudz lielākas naudas summas kandidāta partijai nekā pašam kandidātam.
Vieglas naudas mērķis
Neliela nauda ir paredzēts tērēt īpašiem mērķiem, piemēram, kampaņu reklāmām, kurās tiek atbalstīta vesela politiskā partija. To var izmantot arī vēlētāju reģistrācijas akcijām vai kampaņām “iznāc un balso”, pagalma izkārtnēm, T-krekliem un partijas buferu uzlīmēm. Mīksto naudu var izmantot arī reklāmām, kurās tiek apspriesti konkrēti politiski jautājumi vai partijas platforma. Mīkstās naudas ideja ir agrīnai partijas veidošanai un partijas bāzes saliedēšanai.
Dažos gadījumos vieglo naudu var izmantot arī citiem izdevumiem, tostarp administratīvajām izmaksām. Šīs izmaksas var ietvert biroja piederumu iegādi, īres un komunālo pakalpojumu maksāšanu vispārīgiem kampaņas birojiem un daudzus citus ikdienišķus izdevumus. Šī nauda netiek izmantota nekam īpaši aizraujošam novērotājiem, piemēram, politiskām kampaņām pret citas partijas kandidātiem, tāpēc mīkstās naudas izmantošana bieži tiek ignorēta.
Daži cilvēki to uzskata par nepilnību
Savulaik gandrīz neierobežotas naudas summas tika atļauts ziedot politiskajām partijām caur mīkstās naudas robu. Lai gan tiek teikts, ka kampaņu finansēšanas reformas tiesību akti vairs neatstāj šo summu neierobežotu, mīkstās naudas nepilnības joprojām ļauj turīgajiem ziedotājiem ziedot daudz naudas. Daudzi cilvēki to uzskata par veidu, kā bagāti ziedotāji var iegādāties ietekmi, nesaucot tos pie atbildības.
Great Source of Funding for Political Parties
Federālie vēlēšanu likumi ir maz palīdzējuši kontrolēt vieglas naudas piešķiršanu vai tērēšanu, tāpēc politiskās partijas mēdz to izmantot kā galveno kampaņas līdzekļu vākšanas avotu. Lielas naudas summas tiek savāktas ilgi pirms jebkādas iemaksas tiek veiktas tikai atsevišķiem kandidātiem. Ir arī taisnība, ka, tērējot vieglu naudu, lai atvieglotu noteiktas izmaksas, politiskajai partijai joprojām tiek atbrīvota cita nauda, ko tērēt konkrētiem kandidātiem. Atšķirība starp vieglo naudu un regulāriem ieguldījumiem kampaņā dažkārt var būt sarežģīts process, kas var izraisīt neatbilstību vai skandālu.