Kas ir atklātas primārās vēlēšanas?

Priekšvēlēšanās vēlētāji norāda, ka viņi dod priekšroku konkrētas partijas kandidātam, lai cīnītos par amatu. Piemēram, vēlētājs var norādīt savu atbalstu Zaļās partijas kandidātam X pāri visiem citiem potenciālajiem Zaļās partijas kandidātiem. Ja šis kandidāts priekšvēlēšanās iegūs pietiekami daudz balsu, viņš sacentīsies ar citu partiju kandidātiem. Primāro sistēmu visbiežāk izmanto prezidenta vēlēšanās, jo tā ļauj katrai politiskajai partijai gūt priekšstatu par kandidāta atbalstu visā valstī.

Ideja par priekšvēlēšanu rīkošanu pirms vispārējām vēlēšanām radās divdesmitā gadsimta sākumā, kad progresīvā kustība Amerikā centās dot iespēju iedzīvotājiem. Sistēmas aizstāvji ierosināja, ka, izmantojot priekšvēlēšanas, vairāk varas tiktu nodotas cilvēku rokās, nevis koncentrētos uz politiskajām partijām. Atklātās priekšvēlēšanās atspoguļo šos ideālus, jo tas ļauj vēlētājiem vairāk iesaistīties kandidāta izvirzīšanas procesā.

Klasiskajās slēgtajās priekšvēlēšanās demokrātu vēlētājs saņem demokrātu biļetenu, republikāņu vēlētājs saņem republikāņu biļetenu un tā tālāk. Atklātās priekšvēlēšanās vēlētājs var pieprasīt biļetenu jebkurai politiskajai partijai neatkarīgi no viņa personiskās partijas piederības. Vispārējās priekšvēlēšanās vēlētājs saņem vispārēju “vispārējo” vēlēšanu biļetenu, kas ļauj viņam vai viņai balsot par jebkuru kandidātu no jebkuras partijas. Tas ļautu vēlētājam atbalstīt libertāru prezidenta kandidātu, vienlaikus paužot priekšroku, piemēram, miera un brīvības gubernatora kandidātam. Vispārējā primārā sistēma ir dabisks atvērtās primārās sistēmas paplašinājums, taču tikai daži štati to izmanto.

Atklātajai primārajai sesijai ir daži skaidri trūkumi. Nereti vienas partijas vēlētāji pieprasa pretējās partijas biļetenu un balso par vājāko kandidātu, cerot izvirzīt šo vājāko kandidātu sacensībām par amatu. Atklātās priekšvēlēšanas arī ļauj vēlētājiem viegli izkļūt no paziņotās partijas piederības. Taču neatkarīgie un bezpartejiskās piederības cilvēki atzinīgi vērtē atklāto priekšvēlēšanu, jo tas ļauj piedalīties demokrātijas procesā, nesavienojot sevi ar kādu konkrētu politisko partiju.