Tradicionālā izpratnē apgādnieks ir persona mājsaimniecībā, kas pelna iztiku, lai apmierinātu citu ikdienas vajadzības. Nodokļu ziņā šī persona tiek saukta par ģimenes galvu vai lielu ienākumu saņēmēju. Apgādnieks nodrošina primāro finansiālo atbalstu savai mājsaimniecībai un bieži vien atbalsta laulāto, bērnus, vecākus un citus apgādājamos.
Vārds apgādnieks patiesībā ir slenga termins, kas datēts ar 1800. gadu sākumu, kad angļi maizi pielīdzināja naudai. Tādējādi apgādnieks bija kāds, kurš ”nodrošina iztiku citiem, īpaši ģimenei”. Tika pievienots vārds “win”, kas cēlies no tā paša latīņu saknes vārda kā “kungs”. Daudzās kultūrās šī persona tradicionāli ir bijusi mājsaimniecības galva.
Ideoloģija, ka tēvi ir galvenie apgādnieki, kamēr mātes palika mājās, lai rūpētos par bērniem, bija pieņemts dzīves aspekts lielākajā daļā mājsaimniecību līdz pat industriālā laikmeta rītausmai, kad sievietes sāka veidot karjeru rūpnīcās un sporta veikalos. Tomēr dažos reģionos vīrs un tēvs joprojām tiek uzskatīti par galvenajiem apgādniekiem, savukārt citi ģimenes locekļi tikai uztur ģimeni ar papildu ienākumiem.
Lai gan termins apgādnieks paaugstināja vīriešus par galveno apgādnieku, tas arī radīja priekšstatu par tēviem kā savrupiem cilvēkiem, kuri nebija emocionāli saistīti ar saviem bērniem. Turklāt daudzi bērni, kuri uzauga ģimenēs, kurās bija vairāk nekā viens algots saņēmējs, piemēram, ja abi vecāki strādāja, tika saukti par “atslēgbērniem”, jo viņi katru dienu tika atstāti mājās vieni paši. Sieviešu līdztiesības palielināšanās un vispārējā apsēstība ar materiālajiem labumiem 19. gadsimta vidū izraisīja pieņemto dzimumu lomu novecošanos.
Mūsdienīgākos laikos vārda apgādnieks lietojums ir pārveidots, iekļaujot ikvienu, kas strādā ārpus mājas, lai uzturētu ģimeni. Papildus vīriešiem, kas tiek iekļauti šajā terminoloģijā, vairāk nekā puse pasaules sieviešu tagad strādā ārpus mājas un var tikt sauktas par apgādniekiem. Šī termina vispārējā nozīme ietver ikvienu, kas strādā, lai atbalstītu citus. Rezultātā ir dažādi maizes pelnīšanas līmeņi, piemēram, primārais vai sekundārais apgādnieks.
SmartAsset.