Daudzi lasītāji ir atzīmējuši Harija Potera romānu varoņu vārdu izcelsmi, liekot domāt, ka tie var sniegt slēptas norādes par varoņu raksturu. Ņemot vērā Dž. K. Roulingas plašos pētījumus par dažādu tautu mitoloģiju un tās iekļaušanu, šķiet, ka viņas varoņu vārdu izcelsme ir svarīga. Daži vārdi ir nepārprotami gudri vai amizanti, piemēram, Pīvss, savukārt citiem ir dziļāka nozīme, kas atspoguļo viņu raksturus un darbības, piemēram, Minerva Makgonagala, ar dubultvārdu, kas atspoguļo spēku, drosmi un sieviešu karotājus.
Viens no garākajiem vārdiem romānos, protams, ir Dumbldors. Viņa pilnais vārds ir Albuss Persivals Braiens Vulfriks Dumbldors, un katrs vārds atsevišķi papildina vispārēju Dumbldora aprakstu. Vecajā angļu valodā Albus nozīmē balts, un to parasti izmanto, lai atspoguļotu vecumu un gudrību. Persivals bija viens no apaļā galda bruņiniekiem, un vārds tiek izmantots, lai norādītu uz miera un apgaismojuma ieviešanu. Braiens ir tradicionāls īru vārds, kas burtiski nozīmē augstu, taču to var izmantot arī, lai norādītu uz cēlu dzimšanu. Braiena vārda izcelsme, iespējams, nāk no Braiena Boru, Īrijas karaļa, kurš nomira, aizstāvot savu tautu. Svētais Vulfriks bija vientuļnieks, kas atspoguļo Dumbldora dažkārt vientuļo dzīves vietu, un Dumbldors ir vecs angļu vārds, kas nozīmē kamene. Roulinga ir teikusi, ka izvēlējusies “Dumbldoru”, jo viņas garīgajā tēlā par Dumbldoru viņš klejoja pa pili, pie sevis dungojot.
Interesanta ir arī Harija un viņa ģimenes vārda izcelsme. Poters ir samērā izplatīts vārds Anglijā, un Roulinga saka, ka viņai vienmēr ir paticis. Harija vārds nozīmē spēku, savukārt vārds Džeimss nozīmē “aizvietotājs”. Arī Harija mātei Lilijai Evansai ir ļoti interesants vārds. Lilijas ir ziedi, kas tradicionāli ir saistīti ar nāvi un atdzimšanu, jo katru gadu tās atmirst, bet no augsnē apraktā sīpola izdīgst svaigas lapas. Evans nozīmē “jauns karotājs”. Biežā augšāmcelšanās iekļaušana Roulingas varoņu vārdu izcelsmē arī sniedz zināmu ieskatu grāmatās.
Interesanta vārdu izcelsme ir arī Harija draugiem un padomdevējiem. Hermione ir anglicizēta Hermesa, grieķu vēstneša, forma un vārds, kas saistīts arī ar maģiju un zemiskumu. Granger ir parasts zemnieks, bet arī tautas kustības nosaukums, kam 17. gadsimtā bija jādod tiesības zemniekiem. Rona vārds liek domāt, ka viņš ir karaļu padomnieks, savukārt viņa tēva Artūra vārds nozīmē “vadonis”. Ginevra ir sens vārds, kas nozīmē mūžzaļš, savukārt Rubeus Hagrid vārda izcelsme ir ķeltu un latīņu valodas sajaukums. Latīņu valodā Rubeus nozīmē sarkanu vai sārtu, iespējams, atsauce uz Hagrida sejas krāsu, savukārt Hagrids var būt gēlu kalambūrs uz pusi, un Grid, baismīgas milzenes vārds.
Citu slavenu vārdu izcelsme ir Alastors jeb “cilvēces aizstāvis” un Severuss, kas, iespējams, ir spēle ar vārdu “nošķirts”, liekot domāt, ka Severuss Strups ir pārtraucis sevi. Bellatrix Lestrange ir arī interesants vārds; Bellatrikss nozīmē “sievišķā karotāja”, savukārt Lestrange var būt spēle “svešinieks” vai “svešais”. Flēra Delakūra ir galma vai sirds zieds, atkarībā no tā, kā cilvēks to lasa, un Remusa Lupina vārds norāda uz viņa vilka raksturu, jo Romulu un Remu uzaudzināja vilks, bet Lupine latīņu valodā nozīmē “vilks”.