Māla augsne ir jebkura veida augsne, kas satur lielu māla daļiņu procentuālo daudzumu. Runājot par netīrumiem, termins “māls” būtībā ir visaptverošs smagu, lipīgu un blīvu minerālu saimes apraksts. Māla augsne dažādās vietās var izskatīties atšķirīgi, taču parasti tā darbojas vienādi: tai ir tendence lēni notecēt, ātri sacietēt un grūti izmantot, izņemot izturīgākos augus. Vairumā gadījumu nav vienotas definīcijas attiecībā uz augsnes īpašo sastāvu, lai gan dārznieki parasti lieto šo terminu, ja ir pietiekami daudz māla, lai tas būtu gan pamanāms, gan problemātisks.
Kur to var atrast
No pirmā acu uzmetiena lielākā daļa netīrumu izskatās vairāk vai mazāk viendabīgi, bet zem virsmas lietas mēdz būt daudz sarežģītākas. Augsnei parasti ir dažādas joslas vai lentes, ko ģeoloģiskajos apļos sauc par “svītras”, kas laika gaitā mainās atkarībā no laikapstākļiem, erozijas un tektonisko plākšņu nobīdēm. Māla daļiņas vienā vai otrā veidā var atrast daudzās svītrās, un tās parādās lielākajā daļā pasaules. Tie ir visizplatītākie kalnainos, akmeņainos reģionos, taču, zemei pārvietojoties, to dara arī daļiņas, un tās bieži var nonākt salīdzinoši tālu no vietas, kur tās vispirms veidojās.
Lielākajā daļā mālu augsņu ir četru veidu minerālu kombinācija: slāņa silikāti, metālu oksīdi un hidroksīdi, alofāni un kristāliskās ķēdes silikāti. Tie visi satur gan negatīvus, gan pozitīvus “lādiņus”, kas attiecas uz to, kā minerāli reaģē šūnu līmenī ar citiem tuvumā esošajiem elementiem. Vairumā gadījumu tie mēdz padarīt tuvējo teritoriju sārmainu, kas var ietekmēt augu veselību un citu organisko dzīvi.
Minerālu veids, ko satur māla augsne, mēdz atšķirties atkarībā no atrašanās vietas, temperatūras un mitruma. Augsne ar sarkanām māla daļiņām ir izplatīta, piemēram, karstās, sausās vietās, savukārt pelēkās un baltās versijas biežāk sastopamas mitrā, aukstā klimatā. Krāsu parasti ietekmē gan minerālvielu saturs, gan ķīmiskais sastāvs. Tomēr tas, kā māls darbojas, visur ir vairāk vai mazāk konsekvents.
Identifikācijas raksturlielumi
Lielākā daļa cilvēku zina, ka viņiem ir māliem bagāta augsne, kad netīrumi viņu dārzos vai ap mājām ir biezi, lipīgi un ļoti smagi, kad tie ir slapji. Tam ir gandrīz “sveķains” izskats, kas pielīp pie apaviem un dārza instrumentiem gandrīz kā cements. Patiesībā māls daudzās vietās ir viena no galvenajām cementa pamata sastāvdaļām.
Labākais veids, kā cilvēki var noskaidrot, vai augsnē ir māla daļiņas, ir veikt pH testu, lai noteiktu skābes un sārma relatīvo attiecību. Dažas stādaudzētavas un dārzkopības centri pārdod pH testēšanas sloksnes lietošanai mājās, taču vislabākos rezultātus parasti iegūst, izmantojot profesionālākus pakalpojumus. Dārznieki var savākt paraugus no dažāda dziļuma un nosūtīt tos analīzei uz dārzkopības laboratoriju. Šis process var būt vairāk nekā nepieciešams gadījuma dārzniekiem, taču ikvienam, kurš vēlas komerciāli audzēt labību vai attīstīt ainavu, pirms veikt apjomīgus gan laika, gan naudas ieguldījumus, var būt jāzina precīzs savas zemes sastāvs.
Problēmas dārzniekiem
Māliem bagāta augsne bieži ir ļoti naidīga pret augiem gan ķīmiskās struktūras, gan fizisko īpašību ziņā. Kā sārmains, tam ir tendence bloķēt sakņu uzsūkšanos, kas neļauj daudziem maziem augiem, piemēram, ziediem un krūmiem, iegūt barības vielas, kas nepieciešamas, lai izdzīvotu. Ieauguši koki un krūmi ar ekspansīvām sakņu struktūrām dažkārt var izturēt pat ļoti sārmainas augsnes, atrodot ūdeni un enerģiju, izplūstot cauri citām joslām, taču mazākiem augiem šīs spējas var nebūt.
Augsnes tendence absorbēt ūdeni arī padara to problemātisku. Ja apstākļi ir mitri, māla daļiņas mēdz novadīt mitrumu no augiem; Tomēr, kad lietas izžūst, augsne bieži vienkārši izžūst un saplaisā, nevis atgriež šo ūdeni tuvākajā apkārtnē. Zeme, kas karstās dienās izskatās drupana un saplīsusi, parasti satur daudz mālu.
Cilvēki, kuriem ir aizdomas, ka viņiem ir daudz māla, bet vēlas stādīt, bieži savos dārzos iemaisa citu augsnes virskārtu un mēslojumu, lai iegūtu labāku augsnes līdzsvaru. Daudzos dārzu centros tiek pārdoti īpaši izstrādāti “augsnes uzlabošanas” maisījumi, kas paredzēti, lai neitralizētu māla sārmainos un mitrumu izvadošos elementus, taču līdzīgus rezultātus bieži var sasniegt arī ar mulču, kompostu vai pat kūtsmēsliem. Ideja būtībā ir atšķaidīt minerālvielu koncentrāciju un padarīt zemi viesmīlīgāku. Dārznieki, kuriem ir bažas par drenāžu un mitruma aizturi, dažreiz arī izvēlas stādīt paaugstinātās dobēs vai piekarināt stādītājus no zemes, lai veicinātu liekā ūdens aizplūšanu.
Apsvērumi celtniekiem
Arhitekti un būvniecības komandas ir vēl viena cilvēku apakškopa, kas parasti ir norūpējusies par augsnes sastāvu. Māju vai citu konstrukciju celtniecība uz māla klātas zemes var radīt problēmas, kad runa ir par zemes pārvietošanu un nosēšanos, jo īpaši, ja runa ir par iegrimušiem pamatiem. Tā kā māla daļiņas absorbē un atbrīvo ūdeni, tām ir tendence paplašināties un sarauties, kas izraisa pakāpenisku nobīdi. Laika gaitā tas var novest pie tā, ka pamati ir saplaisājuši, sašķiebušies vai, ļoti sliktos gadījumos, faktiski sabrukuši.
Citu augsnes elementu sajaukšana, lai uzlabotu līdzsvaru, dažkārt var darboties šajā scenārijā, taču parasti tas jādara ļoti lielā mērogā. Būvnieki biežāk izvēlas nocietināt savus pamatus no sākuma, vai nu izbūvējot tos ar vairāk pastiprinājumiem, vai iegremdējot zemāk zemē, lai izkļūtu no māla līmeņa.
Keramika un māla ieguve
Keramikas ražotāji mālu bieži izmanto māla izstrādājumu izgatavošanai, taču tas parasti nenozīmē, ka dabā atrodamās daļiņas uzreiz var pārvērst bļodā vai šķīvī. Māls, kas atrodas lielākajā daļā augsnes, ir “salikts” materiāls, kas nozīmē, ka tas sastāv no ļoti daudzām dažādām lietām. Māla ieguvēji parasti sāk ar parastu māla augsni, taču pirms pārdošanas podniekiem un amatniecības centriem viņi to attīra un izsijā par “tīrāku” produktu.