Kas ir mamuts?

Šiem dzīvniekiem bija garš, pinkains apmatojums, kas palīdzēja tiem izdzīvot ledus laikmeta vidē, kā arī masīvi ilkņi, ko izmantoja aizsardzībai pret plēsējiem, piemēram, plēsīgiem kaķiem, suņiem un cilvēkiem. Mamuti bija daļa no lielākas evolūcijas tendences ledus laikmetā, kas deva priekšroku lielākiem dzīvniekiem. Šos dzīvniekus sauc par megafaunu, un lielākā daļa izmira, kad mainījās to dzīvotnes un kļuva uzņēmīgi pret cilvēku medībām.

Ir atpazītas vismaz 11 sugas: Mammuthus columbi (Kolumbijas mamuts), Mammuthus primigenius (Vilnas mamuts), Mammuthus subplanifrons (Dienvidāfrikas mamuts), Mammuthus exilis (Pygmy mamuts), Mammuthus amamavus (Imperial mammoth), Mammuthus imperator (Imperial canmumammofriusth). Mammuthus trogontherii (Stepes mamuts), Mammuthus meridionalis (Dienvidu mamuts), Mammuthus lamarmorae (Sardīnijas pundurmamuts), Mammuthus jeffersonii (Džefersona mamuts) un Mammuthus sungari (Songhua upes mamuts).

Neskatoties uz vārda “mamuts” kā īpašības vārda mūsdienu nozīmi, šīs radības nebija daudz lielākas par mūsdienu ziloņiem. Lai gan lielākā zināmā suga, Kalifornijas imperatoriskais mamuts, pārsniedza 4,88 m augstumā un svēra pat 13 tonnas, lielākā daļa dzīvnieku bija mazāki, ne daudz lielāki par mūsdienu Āzijas ziloni. Bija pat trīs punduru sugas, visi salu gigantisma piemēri: pigmeju mamuts, kas dzīvoja Kalifornijas Normandijas salās, kuras pašas ir mazākas par 200 kv.m. (518 kvadrātkilometru) platībā, Sardīnijas mamuts, kas sastopams Vidusjūras Sardīnijas salā, un Vrangelas salas mamuts no salas uz ziemeļiem no Sibīrijas un Polārā loka robežās, vienīgais zināmais punduris vilnas mamuts.