Mao Tse-tung, pārmaiņus rakstīts kā Mao Dzedungs, dzimis Hunaņas provincē Dienvidķīnijā 26. gada 1893. decembrī. Viņš tiek uzskatīts par vienu no vadošajiem pagājušā gadsimta komunistiem. Viņa teorijas par komunismu, karu un revolūciju ir bijušas ārkārtīgi ietekmīgas. Viņš bija arī atbildīgs par revolucionāro programmu Lielais lēciens uz priekšu, kas prasīja 20 līdz 30 miljonu cilvēku dzīvības.
Lai gan Mao vecāki bija zemnieki, viņi nekādā ziņā nebija nabadzīgi, un viņš saņēma labu izglītību. Ap 16 gadu vecumu Mao sāka attīstīt politisko apziņu. 1911. gadā viņš pievienojās vietējai armijas vienībai un kļuva par daļu no republikas revolūcijas.
1911. gadā, strādājot Pekinas universitātē, 3,000 studentu rīkoja valdības protestu Tjaņaņmeņas laukumā. Mao drīz sāka attīstīt marksistiski ļeņinisku domāšanas veidu. Viņš uzskatīja, ka, izmantojot zemnieku strādnieku potenciālu, revolūcija Ķīnā izdosies.
Līdz 1920. gadam Mao bija sākumskolas vadītājs Čangšā. Viņa centieni nest cilvēkiem izglītību tika apspiesti. Drīz viņš izveidoja nelielu komunistu grupu.
Ķīnas komunistisko partiju atbalstīja Padomju Savienība, un tā sarīkoja savu pirmo sanāksmi 1921. gadā, un Mao pildīja ierakstu sekretāra pienākumus. Drīz viņš tika iecelts par Hunaņas provinces ģenerālsekretāru un ātri sāka organizēt arodbiedrības un streika pasākumus. 1927. gadā Mao tika izmests no partijas pēc tam, kad Hunaņā organizēja postošu protestu, ko sauca par ražas sacelšanos. Kopš 1928. gada Mao sāka veidot Sarkano armiju. 1931. gadā viņu ievēlēja par jaunizveidotās Ķīnas Padomju Republikas priekšsēdētāju.
Šajā laikā starp Sarkano armiju un tās opozīciju Guomindangu plosījās karš. Mao bija revolucionārs savā partizānu kara taktikā. 1934. gadā pēc Guomindang piektā mēģinājuma ielenkt Mao nometnes sākās leģendārā Garā pastaiga. Astoņdesmit tūkstoši komunistu uzsāka pārgājienu uz Jananu 6,000 jūdžu (9,656 km) attālumā. Tikai 8,000 bija jāsasniedz galamērķis 12 mēnešus vēlāk.
Pēc otrā Ķīnas un Japānas kara beigām turpinājās kauja starp komunistiem un viņu opozīciju. Galu galā Mao izdevās kļūt par Ķīnas Tautas Republikas priekšsēdētāju. Savas valdīšanas laikā Mao lauza tradicionālo padomju komunisma formu, kas noveda pie postošā Lielā lēciena uz priekšu. Mao līdera amatā nomainīja Liu Šaoki.
Mao atkal cīnījās par savām tiesībām uz partijas vadību, izmantojot kultūras revolūcijas ideālu. Viņam izdevās Liu noņemt no varas, un viņš tika nosaukts par valsts un armijas augstāko komandieri līdz viņa nāvei 1976. gadā.