Kas ir mārīte?

Tehniski mārīte ir vabole, nevis blaktis. Citi izplatīti mārīšu nosaukumi ir dāmas un vaboles; Tiek uzskatīts, ka “dāma” atsaucas uz septiņiem klasiskajiem Coccinella septempunctata plankumiem, kas dažās kultūras tradīcijās attēlo Jaunavas Marijas septiņas bēdas. Papildus klasiskajai sarkanajai krāsai mārītes var atrast arī dzeltenā, oranžā, zaļā, pelēkā, baltā un brūnā krāsā, un dažām mārītēm ir melni ķermenis ar krāsainiem plankumiem, nevis melni plankumi uz krāsaina ķermeņa.

Šie noderīgie kukaiņi ir plēsēji, kas barojas ar vairākiem kukaiņiem, kas ir mazāki par viņiem pašiem. Dārzā veselīga mārīšu populācija var samazināt kaitēkļu kukaiņu skaitu, kas var sabojāt koku vai krūmu vai izraisīt mīļoto augu neizskatīgu brūnināšanu un vītumu. Lauksaimniekiem patīk arī mudināt mārītes pakavēties, jo tās apēdīs dažu ļoti kaitīgu kultūraugu kaitēkļu kāpurus, kas var izpostīt visu ražu, ja tos nekontrolēs. Mārītes dzīvos arī iekštelpās, ja tās labi kops, un ziemā tās var izveidot interesantus mājdzīvniekus.

Spilgtas krāsas mārītes izmanto savu krāsu kā dabisku aizsardzību, jo daudzi plēsēji uzzina, ka spilgtas krāsas dzīvnieki un augi ir kaitīgi. Mārītes arī spēj izdalīt no locītavām smirdīgu, lipīgu, rūgtu šķidrumu; šis šķidrums palīdz atbaidīt plēsējus, kuri, iespējams, ir nolēmuši, ka mārīte būs garšīga uzkoda.

Daudzu sugu tēviņi un mātītes izskatās ļoti līdzīgi, izņemot apmācītus biologus. Mārītes parasti pārojas pavasarī, veidojot lielu olu kopumu, ko parasti dēj netālu no laputu vai citu mazu kukaiņu kolonijas. Kad kāpuri izšķiļas, tie var baroties ar kukaiņiem, līdz tie kļūst pietiekami lieli, lai lidotu un atrastu savu svaigu barību. Mārītes var arī īsu laiku pārziemot, kas ļauj uzņēmumiem tās nosūtīt pa pastu cilvēkiem, kuri vēlas mārītes savās klasēs vai dārzos.