Matu augšanas hormonus parasti uzskata par vīriešiem dominējošiem androgēniem, piemēram, testosteronu un androsteronu, kas ir organismā dabiski ražoti steroīdi. Hormonus izdala endokrīnie dziedzeri, bet tos var ražot arī sintētiski. Gan vīriešu, gan sieviešu ķermenis ražo androgēnus, bet vīriešiem tie ir dominējošāki.
Hirsutismu, pārmērīgas matu augšanas procesu sievietēm, parasti izraisa vāju androgēnu pārvēršana spēcīgākos dažādu fizioloģisku iemeslu dēļ. Turpretim, ja testosterons vīriešu ķermenī tiek pārveidots par dihidrotestosteronu (DHT), kas ir cita veida hormons, vīriešiem tas var izraisīt matu izkrišanu. Visspilgtākais piemērs DHT lomai starp matu augšanas hormoniem ir tas, ka tas izraisa vīriešu tipa plikpaurību.
Sieviešu hormoniem, piemēram, estrogēniem, ir pretēja ietekme uz matu augšanu, nomācot to. Gan estrogēnu, gan testosteronu parasti sauc par “dzimuma hormoniem”, jo tie izraisa seksuālās īpašības vīriešiem un sievietēm pubertātes laikā un pēc tam. Sievietēm estrogēns samazina ķermeņa un sejas apmatojuma veidošanos, vienlaikus darbojoties pretēji, aizsargājot sievietes no vīriešu tipa plikpaurības attīstības vēlākos gados. Tomēr, sievietēm novecojot, estrogēna koncentrācija organismā mēdz samazināties, kas var izraisīt matu retināšanu uz galvas un ierobežotu matu augšanu citās ķermeņa daļās. Menopauze un pirmsmenopauze ir galvenie laiki, kad estrogēna līmenis var samazināties, taču ne visas izmaiņas ķermeņa apmatojumā var izsekot hormonālajai nelīdzsvarotībai.
Hormoni var spēlēt sarežģītas lomas organismā, un tie ir atbildīgi par viena un tā paša stāvokļa veicināšanu un nomākšanu atkarībā no apstākļiem. Matu augšanas hormoni mēdz būt arī vispārējs vainas veids matu augšanā vai nomākumā, kad tādi apstākļi kā vairogdziedzera problēmas un veselības problēmas, piemēram, infekcijas un nesen iegūtas slimības, var ietekmēt arī matu augšanu. Piemēram, vīriešu plikpaurība ir cieši saistīta ar ģenētiskiem faktoriem noteiktos iedzīvotāju segmentos. Gēni X hromosomā vīriešiem, kas atrodas tuvu androgēnu receptoru gēniem, darbojas kā galvenais matu izkrišanas izraisītājs.
Šie labi zināmie matu augšanas hormoni kalpo arī citām galvenajām ķermeņa funkcijām. Testosterons, kas atrodas gan vīriešiem, gan sievietēm, ir veselīgas reproduktīvās funkcijas sastāvdaļa. Progesterons, kas ir galvenais hormons grūtnieču dzemdē, ir saistīts arī ar matu augšanas izmaiņām. DHT, kas ir galvenais hormons, kas ir atbildīgs par matu izkrišanu vīriešiem, ir saistīts arī ar prostatas veselību, un tā nelīdzsvarotība vīriešu ķermenī var izraisīt prostatas vēzi.