Matu narkotiku tests ir narkotiku noteikšanas metode, kas ir uzticamāka un spēj labāk noteikt vēsturisko narkotiku lietošanu nekā urīna, siekalu un asins paraugu ņemšana. Narkotiku testi, kuros tiek ņemti ķermeņa šķidrumi, patiešām spēj atklāt tikai tās zāles, kuras joprojām ir palikušas sistēmā pēc nesenas lietošanas. Tomēr matu folikulās ir tendence saglabāt narkotiku pēdas ilgu laiku, līdz pat gadiem, atkarībā no parauga garuma. Tas ļauj noteikt narkotiku lietošanas vēsturi pat tad, ja sistēmā nav narkotiku. Vēl viena priekšrocība ir tā, ka tests neaprobežojas tikai ar matiem no galvas; tas var noteikt narkotikas jebkurā ķermeņa folikulā. Matu narkotiku testi spēj atklāt plašu narkotiku klāstu, tostarp kokaīnu, opiātus un narkotikas.
Matu narkotiku tests darbojas tik labi zāļu palieku dēļ, kuras asinsritē nogulsnējas matu folikulās. Matiem augot, šķipsnā paliek zāļu pēdas. Vienīgais veids, kā pilnībā nodrošināt zāļu pēdu noņemšanu no matu šķipsnas, ir pilnībā noņemt pašu šķipsnu. Īsākais folikuls spēj izmērīt aptuveni 90 dienu periodu, kas nozīmē, ka persona varētu būt pārtraukusi lietot narkotikas trīs mēnešus pirms testa un joprojām saņemt pozitīvu narkotiku lietošanas vēsturi. Jo garāki matu paraugi, jo ilgāks ir izmērāms zāļu vēstures periods. Dažiem matu garumiem var paiet gadi, lai izaugtu, un dažos gadījumos ir iespējams noteikt narkotiku lietošanu vairāku gadu garumā.
Lai iegūtu visprecīzākos rezultātus, matu narkotiku testam parasti ir nepieciešami vairāki matu pavedieni. Standarta testā mēra vismaz 50 matu šķipsnas. Labākie paraugi nāk no galvas ādas, kur mati paliek sakņoti ilgāku laiku. Ja galvā nav šķipsnu, arī ķermeņa apmatojuma paraugi var sniegt salīdzinoši precīzus testa rezultātus.
Matu narkotiku tests ir viens no labākajiem narkotiku skrīninga testiem darba devējiem, jo tas ir grūti manipulējams un spēj noteikt narkotiku lietošanas vēsturi pat tad, ja sistēmā tādas nav. Lai gan ir metodes narkotiku sistēmas atbrīvošanai, lai ievērojami palielinātu izredzes iziet asins, siekalu vai urīna analīzi, ir daudz grūtāk atbrīvot matu šķipsnas no jebkādām narkotiku pēdām. Vienkāršākais veids, kā izvairīties no narkotiku noteikšanas, veicot apmatojuma narkotiku testu, ir pilnībā noskūt visus ķermeņa apmatojumus. Tomēr tas nav paņēmiens, ko izmanto lielākā daļa darba devēju, kuriem ir pamatots iemesls nepieņemt darbā potenciālos darbiniekus bez matu paraugiem.