Zāļu namiņš ir vieta, kur notiek reliģiskas ceremonijas un dažreiz arī fiziska dziedināšana. Parasti tā ir telpa, kas ir atdalīta no parastās ikdienas dzīves. Zāļu nama celtniecība parasti ir svinīga darbība, un pret izmantotajiem materiāliem bieži izturas ar lielu cieņu un rūpību. Dažas mājiņas atrodas pilnībā virs zemes, bet citas ir daļēji apraktas. Materiāli, kas veido segumu, var sastāvēt no koka, akmeņiem, ādām, auduma vai jebkura cita materiāla, lai gan to parasti nosaka tradīcija, kurā rituāls tiks veikts. Zāļu namiņam var būt jāatbilst arī citiem arhitektūras ierobežojumiem, piemēram, jābūt vērstam uz noteiktu virzienu vai noteiktā veidā jāiesaista apkārtējā ainava.
Lai gan medicīnas namiņi ir daļa no daudzām indiāņu kultūrām, pats vārds angļu valodā tiek lietots, lai apzīmētu dažādas dažādu cilšu prakses, katrai no tām ir savas paražas, etiķete un mērķi. Kad šo terminu lieto angliski runājošie, tie parasti attiecas uz sviedru namiņu, kas ir ceremoniāla pirts, ko izmanto garīgiem un ķermeniskiem ieguvumiem.
Medicīnas namiņi ir tik pilnībā sajaukti ar sviedru namiņiem, ka angļu valodā šis termins gandrīz nekad netiek lietots, lai apzīmētu kaut ko citu. Lielākajai daļai cilts pārstāvju ir sava valoda un vārdi konkrētajai celtnei un tās rituāliem, kas pēc tam tiek vispārināti, izmantojot vārdu medicīnas namiņš. To, kas šajās kultūrās var šķist aptuveni līdzvērtīga prakse neapmācītam acij, var tikt uzskatīta par ārkārtīgi atšķirīgu no iniciatora, un tāpēc ir svarīgi, ja iespējams, nosaukt zāļu namiņu ar tās atbilstošo nosaukumu.
Faktiskās tradīcijas, kas tiek ievērotas indiāņu medicīnas namā, bieži ir saistītas ar lielu karstumu, piemēram, sviedru namiņā. Apģērbam piemērotie ierobežojumi ir dažādi, daži ietver pilnīgu kailumu, citi – vieglu apģērbu. Dzimumi var būt nošķirti, un tradīcijas var atšķirties abu dzimumu medicīnas namos. Dažkārt tiek ziedoti vai patērēti medikamenti, taču visos gadījumos šo žestu nozīme ir daudz svarīgāka par reāli lietotajām vielām.
Zāļu namiņu savā iemiesojumā sviedru namiņā ir izvēlējušies arī daudzi New Age praktizētāji un dabas dziednieki. Rituāli, kas saistīti ar šīm tradīcijām, var atbilst tiem, ko praktizē indiāņi. Šajās praksēs sākotnējo zāļu namiņa ideju var apvienot ar dažādām citām garīgām tradīcijām, radot jaunu praksi, kas pielāgota dalībnieku garīgajām vai fiziskajām vajadzībām. Bieži vien, lai uzlabotu pieredzi un rituālu, tiek izmantoti arī citi augi un zāles, kas saistītas ar indiāņiem. Zāļu namiņš, kas nav saistīts ar tradīcijām, var būt tik konservatīvs vai radošs, cik to dara tās dalībnieki.