Kāršu namiņš ir vāja struktūra, kas izskatās tā, it kā tai ir stabilitāte, lai saglabātu savu formu. Tomēr gaisa piepūle, sitiens pa kārtīm vai pat galda maiņa, uz kuras atrodas kārtis, mēdz nojaukt visu struktūru. Mūsdienās visu, kam ir ārējā stabilitāte, izņemot pilnīgas vai gandrīz pilnīgas sabrukšanas iespējamību, kuras pamatā ir vienas daļas nokrišana, var uzskatīt par kāršu namiņu.
Džons Miltons, kurš radīja šo frāzi, sākotnēji domāja ne tikai izcelt kāršu namiņa strukturālos defektus, bet arī, iespējams, spēļu kāršu pagānisko raksturu. Miltona laikā daudzviet pasaulē kāršu spēlēšana tika uzskatīta par ļaunu. Tādējādi kāršu namiņš bija ne tikai strukturāli nestabils, bet arī morāli nepamatots. Viņa pareģojums par tās iznīcināšanu bija tikpat reliģiozs, cik tas bija praktiski. Patiesībā Miltona lietojums var attiekties uz Bībeles līdzībām, kur Jēzus runā par mājām, kas celtas uz bez pamata.
Kāršu māju celtniecība var būt izklaidējoša nodarbe, un ir vairāki veidi, kā to izdarīt. Katras mājas būvniecības veids ir saistīts ar šo frāzi. Katra karte ir atkarīga no citu kāršu izvietojuma, lai tā paliktu stāvoša. Miltons noteikti nav vienīgais, kurš atzīmē šo papīra māju trauslumu. Ir neaizmirstamā Breidija Bunča epizode, kurā bērni mēģina uzbūvēt kāršu namiņu, lai noteiktu, kurš varēs iztērēt viņu kolekcionējamās pastmarkas, kuru derīguma termiņš beidzas. Tāpat kā jebkuru kāršu namiņu, Breidija bērnu konstrukciju var uzbūvēt tikai tik augstu, pirms tā nokrīt.
Mūsdienu izpratnē daži cilvēki spēļu kārtis uzskata par ļaunumu, taču šo frāzi joprojām var attiecināt uz sistēmām, kur katras daļas stabilitāte ir atkarīga no citām. To ir viegli redzēt darbībā, skatoties uz ASV ekonomikas kritumu 2000. gadu beigās. To varētu saukt par kāršu namiņu, jo, vienai daļai krītot, krita arī citas daļas.
Īss kāršu nama ASV ekonomikas piemērs varētu būt kaut kas līdzīgs šim:
1. Augstākās riska pakāpes aizdevumi radīja lielas atsavināšanas summas
2. Lielas bloķēšanas summas izraisīja mājokļu cenu samazināšanos un pieejamo māju pārpilnību tirgū.
3. Nespēja iekasēt nodokļus no šīm tukšajām mājām nozīmēja, ka valstīm bija jāsamazina budžeti.
4. Augstāka hipotēka, kas bija apgriezta, vienlaikus samazināja patērētāju tēriņus.
5. Gan zema nodokļu iekasēšana, gan samazināti izdevumi rada mazāk darbavietu.
6. Mazāks darba vietu skaits nozīmēja, ka cilvēki nevarēja iegādāties mājas.
Ir viegli redzēt vienas sistēmas atkarību no citas. Ja viens nokrīt, visi var nokrist. Frāzi kāršu namiņš var izmantot arī, lai novērtētu uzņēmumu vai organizāciju spēku. Tie, kuriem ir vājas konstrukcijas, var tikt uzskatīti par kāršu namiņiem, jo tie var nokrist.