Juridiskā izpratnē uzņēmums ir personu grupa, kas ir izveidojušas biedrību, lai veiktu, uzturētu vai citādi iesaistītos rūpnieciskā vai komerciālā uzņēmumā. Ir dažādi uzņēmumu veidi, un daži no tiem ir kontrolakciju sabiedrība, akciju sabiedrība, sabiedrība ar ierobežotu atbildību, trasta sabiedrība, mātes uzņēmums un meitas uzņēmums. Meitasuzņēmums — meitasuzņēmuma vispārīgā nozīme ir būt pakārtotam — ir uzņēmums, ko kontrolē vai pieder citam uzņēmumam. Uzņēmumu, kam pieder vai kontrolē meitasuzņēmumu, sauc par mātesuzņēmumu.
Ir vairāki dažādi attiecību veidi, kas meitas uzņēmumam var būt ar mātesuzņēmumu. Viena veida attiecībās mātesuzņēmums ir kontrolakciju sabiedrība, kas nozīmē, ka tā galvenā funkcija ir kontrolēt citus uzņēmumus, nevis iesaistīties savā uzņēmējdarbībā. Kontrolakciju sabiedrībai pieder lielākā daļa meitas uzņēmuma akciju. Ja mātesuzņēmumam pieder visas akcijas, tad meitasuzņēmums ir pilnībā piederošs meitasuzņēmums.
Mātes uzņēmuma un meitas uzņēmuma sakārtojums atšķiras no apvienošanās, kurā īpašumā esošais uzņēmums tiek iegremdēts pērkošā uzņēmuma identitātē un korporatīvajā struktūrā. Meitasuzņēmuma un apvienotā uzņēmuma salīdzinājums atklāj vēl vienu faktu par šāda veida uzņēmumiem, kas atšķir šīs attiecības no apvienošanās: meitas uzņēmumu var izveidot, nevis iegādāties. Vēl viena svarīga atšķirība ir iegādātā uzņēmuma akcionāru loma. Lai gan apvienošanai ir nepieciešams akcionāru piekrišana, tas nav nepieciešams, ja uzņēmums kļūst par meitas uzņēmumu, iegādājoties tajā kontrolpaketi.
Meitasuzņēmuma dibināšana var būt noderīga starptautiskai korporācijai, kas vēlas pielāgot savu uzņēmējdarbību darbam noteiktas valsts juridisko parametru ietvaros. Meitasuzņēmuma izveidošana bieži vien ir lētāka nekā apvienošana. Turklāt meitasuzņēmums saglabā savu zīmolu, kuram var būt neaizvietojama tirgus vērtība, un meitasuzņēmuma saglabāšana, nevis apvienošana var ierobežot atbildību riskantā uzņēmumā korporatīvās identitātes nošķiršanas dēļ.
SmartAsset.