Mātesuzņēmums ir tāds, kam pieder vai kontrolē cits uzņēmums, kas pazīstams kā meitas uzņēmums. Mātesuzņēmums var vadīt meitasuzņēmuma uzņēmējdarbības praksi, jo tas kontrolē balsošanu, tādējādi pieņemot lēmumus, piemēram, kam vajadzētu būt meitas uzņēmuma valdē. Nav nekas neparasts, ka viena mātes sabiedrība vai uzņēmums kontrolē lielu skaitu meitasuzņēmumu.
Ir vairāki veidi, kā mātes uzņēmums var izveidot meitas uzņēmumu. Viena no metodēm ir pārņemšana, kurā uzņēmums iegūst vismaz 51% cita uzņēmuma akciju. Šī vairākuma daļa nodrošina, ka mātesuzņēmums kontrolē meitas uzņēmumu. Ir iespējams arī uzreiz iegādāties citu uzņēmumu vai izveidot jaunu uzņēmumu, kas pieder mātesuzņēmumam. Ja mātesuzņēmumam pilnībā pieder meitasuzņēmums un tajā nav mazākuma akcionāru, meitasuzņēmums ir pazīstams kā pilnībā piederošs meitasuzņēmums.
Dažreiz mātesuzņēmums ir strukturēts kā kontrolakciju sabiedrība. Kontrolakciju sabiedrības ir īpaši izveidotas meitasuzņēmumu turēšanai, un tās neražo nekādus produktus vai nesniedz pakalpojumus. Cilvēkiem pieder kontrolakciju sabiedrības akcijas, bet ne nevienam no tās kontrolētajiem uzņēmumiem, tādējādi atvieglojot meitasuzņēmumu kontroli un tādas darbības kā meitas uzņēmumu īpašumu pārdošana vai atdalīšana. Kontrolakciju sabiedrības var izveidot, lai aizsargātu ieguldītājus un arī ļautu vairākām sabiedrībām kontrolēt mātesuzņēmuma īpašumā, nevis apvienoties savā starpā.
Katrs meitas uzņēmums ir sava juridiskā persona. Tās ir autonomas, ar savām valdēm un korporatīvajām struktūrām. Šiem uzņēmumiem var būt dažādas misijas un pilnīgi atšķirīgi mērķi; mātesuzņēmumi var kontrolēt uzņēmumus dažādās nozarēs, sākot no brokastu pārslām un beidzot ar komunālajiem pakalpojumiem. Atsevišķus meitasuzņēmumus var pārdot, sadalīt mazākās nodaļās un slēgt, neietekmējot citus mātesuzņēmuma meitasuzņēmumus.
Lielus un mazus uzņēmumus visā pasaulē kontrolē mātes uzņēmumi. Daudzi cilvēki ir pārsteigti, uzzinot, cik konsolidētas ir daudzas nozares; lai gan šķiet, ka tie šķiet dažādi, šķietami lielo uzņēmumu skaitu dažās nozarēs faktiski kontrolē tikai dažas mātessabiedrības. Tāpat nav nekas neparasts, ka mātesuzņēmumi kontrolē uzņēmumus, kas ražo līdzīgus produktus un pakalpojumus, lai tie varētu aptvert vairākas atšķirīgas interešu tirgus jomas.