Hortenzija macrophylla ‘Nigra’ ir liels daudzgadīgs krūms, kas ir diezgan jauns Amerikas Savienotajās Valstīs, ar ilgu vēsturi Anglijā un Japānā. Kad stublāji ir jauni, tiem ir neparasti tumši violeti melna krāsa, kas rada šī auga vispārpieņemto nosaukumu melnā hortenzija. Nosaukums pats par sevi var likt cerēt uz augu ar ļoti tumšiem vai melniem ziediem, melnajā hortenzijā tumši ir tikai jaunie stublāji. Paši ziedi ir zilā un rozā pasteļtoņos.
Papildus unikālajai stublāju krāsai melnās hortenzijas ziedi zied dažādās krāsās atkarībā no augsnes pH līmeņa, kas ir augsnes skābuma vai sārma līmeņa rādītājs. Skābā augsnē ir zems pH līmenis, un, ja melnā hortenzija tiek audzēta šādā augsnē, rezultāts būs zils zieds. Sārmainai augsnei ir augsts pH līmenis, un, ja ‘Nigra’ audzē šāda veida augsnē, ziedi būs rozā krāsā. Audzējot viegli skābā augsnē, ziedēs gaiši purpursarkana vai lavanda, kas ir abu galējību sajaukums.
Melnās hortenzijas nevar pavairot no sēklām, jo šīs hortenzijas šķirnes vai šķirnes ziedēšana ir sterila, kas nozīmē, ka tās neradīs dzīvotspējīgas sēklas. Veselīga auga spraudeņus ņem un ievieto ūdenī vai speciālā sakņu barotnē, un pēc dažām nedēļām tiem izveidosies saknes un tos varēs stādīt. No katra spraudeņa var izaugt pilnīgi jauns augs.
ASV Nacionālā dendrārija pārstāvis ar melno hortenziju saskārās Japānā 1980. gadu vidū. Viņš atveda dažus augus atpakaļ uz ASV, kur tie tika novērtēti gandrīz desmit gadus, pirms tie tika laisti pārdošanā. “Nigra” Anglijā tiek audzēta jau sen, un tās vēsture šajā valstī aizsākās vismaz simts gadus pirms melnās hortenzijas ienākšanas ASV.
Melnā hortenzija parasti aug no 3 līdz 6 pēdām (1 līdz 2 metriem) augstumā un aptver apmēram tāda paša izmēra platību diametrā. Bargas ziemas to nogalinās, lai gan, ja tas ir labi aizsargāts, tas var izturēt diezgan lielu aukstumu, pirms tam padosies. Vietās, kur ziemas ir bargas, to vislabāk var audzēt kā augu podos, ko pavasarī un vasarā novieto ārā un ieved iekšā, kad rudenī sākas stipras sals. Rūpīgi apstrādājot, šis augs nodrošinās uzkrītošu akcentu daudzus gadus.