Kas ir melngalvis pitons?

Melngalvains pitons, zinātniski nosaukts par Aspidites melanocephalus, ir vidēja auguma pitonu čūsku dzimtas pārstāvis. Pieauguša melngalvainā pitona garums ir vidēji 4–5 pēdas (1.2–1.5 m) un sver 6–15 mārciņas (2.7–6.8 kg), un mātīte parasti ir lielāka par tēviņu. Melngalvas pitoni ir biezas, muskuļotas čūskas, un tiem ir pārsteidzošs fiziskais izskats, kas padara tos par vienu no visvieglāk atpazīstamajām pitonu sugām. Šo čūsku galva, kakls un kakls ir pārsteidzoši, spīdīgi melnas krāsas, un pārējā ķermeņa daļa ir no krēmkrāsas vai dzeltenas līdz tumši brūnai. No kakla līdz astes galam melngalvas pitonam ir virkne 70–110 viļņotu joslu, kuru nokrāsa svārstās no melnas un tumši brūnas līdz sarkanīgai krāsai.

Ģeogrāfiski melngalvju pitonu izplatība aprobežojas ar Austrālijas kontinentu. Austrālijā melngalvas pitons ir sastopams tikai valsts ziemeļu trešdaļā. Kā suga tā parasti sastopama Kvīnslendā, Ziemeļu teritorijās un Rietumaustrālijā.

Melngalvas pitons ir sastopams dažādos biotopos, sākot no daļēji sausiem krūmājiem līdz atklātiem mežiem, mēreniem mežiem un tropu lietus mežiem. Šāda veida pitons meklēs patvērumu zem gružiem uz zemes, urvos un zāles puduros vai dobos baļķos. Lai gan melngalvas pitons ir lielisks kāpējs, tas ir čūska, kas urbjas un dod priekšroku palikt uz zemes. Tā vietā, lai sildītu sauli un pakļautu sevi plēsoņu briesmām, šī čūska bieži paliks savā urbumā un vienkārši izstums galvu. Tās melnā galva kalpo kā saules panelis un sasilda visu ķermeni.

Melngalvju pitoni ir plēsēji, kuru uzturā galvenokārt ir citi aukstasiņu rāpuļi. Tā kā melngalvai pitons dod priekšroku aukstasiņu upuriem, ap muti trūkst infrasarkano staru uztveršanas bedrīšu, ko citas pitonu sugas izmanto karstuma noteikšanai. Lai gan melngalvas pitoni ēd ķirzakas un vardes, ievērojamu daļu no viņu uztura veido indīgas čūskas. Šķiet, ka melngalvas pitoni ir imūni pret toksiskāko Austrālijas čūsku indi. Reizēm šīs čūskas ēd putnus un mazus zīdītājus.

Ir zināms, ka melngalvaino pitonu tēviņi pirms vairošanās reizēm iesaistījās cīņā un viens otru sakož. Pārošanās var būt no aptuveni 20 minūtēm līdz sešām vai septiņām stundām. Mātītes dēj apmēram astoņas olas. Melngalvas pitona mātīte paliek saritinājusies ap savu sajūgu, līdz izšķiļas olas, parasti apmēram 60 dienu laikā.