Melnie kodi bija virkne likumu, kas tika pieņemti pēc ASV pilsoņu kara pabeigšanas 1860. gados. Vairāku ASV dienvidu štatu valdības tos pieņēma kā līdzekli, lai atbrīvotos vergus neiegūtu līdzvērtīgām tiesībām ar baltajiem vīriešiem. Šo likumu izcelsme bija Vergu kodeksos, kas pastāvēja pirms ASV konstitūcijas 13. grozījuma, kas izbeidza verdzību ASV.
Starp kodeksiem bija likumi, kas liedza melnādainajiem tiesības uz īpašumu, liecināt tiesā vai darboties zvērinātajā, izvēlēties profesiju vai balsot vēlēšanās. Kad 1866. gada ASV vēlēšanās dominēja Republikāņu partija, tā izmantoja savu tikko iegūto varu, lai atceltu kodeksus.
Pat pēc pilsoņu kara un 13. grozījuma melnādainie tika atbrīvoti no verdzības, ASV dienvidos viņi joprojām saskārās ar segregāciju un vajāšanu gandrīz tādā pašā līmenī kā tad, kad viņi bija vergi. Melnie kodi tika ātri pieņemti likumos dienvidu štatos, lai novērstu jebkādas melnādaino sacelšanās un atņemtu melnādainajiem jebkādu autonomiju, vienlaikus saglabājot baltos dienvidu zemes īpašniekus varas pozīcijās. Tā kā prezidents Endrjū Džonsons bija viens no tiem, kuri joprojām uzskatīja melnādainos par zemāku rasi, melnādainajiem bija maz iespēju balstīties uz savu šķietamo brīvību.
Balstoties uz vergu kodeksiem, kas bija spēkā iepriekš, šie likumi dažādās valstīs atšķīrās, bet parasti noteica daudzus tādus pašus ierobežojumus melnādainajiem. Tie bija ne tikai paredzēti, lai kavētu melnādaino brīvības, bet arī nodrošinātu pastāvīgu darbaspēka avotu dienvidu zemes īpašniekiem, kuriem tagad ir atņemti vergi. Šī iemesla dēļ daudzi no kodeksiem mēģināja ierobežot melnādaino iespēju izvēlēties profesiju, novirzot viņus uz viņu pirmsdzemdību profesijām kā kalpus un lauksaimniecības strādniekus.
Tika stingri ierobežotas arī personiskās brīvības. Melnādainajiem nebija atļauts precēties ārpus savas rases, un tika ieviesti likumi, kas padarīja gandrīz neiespējamu viņiem piederēt īpašumu. Viņiem arī tika liegts brīvi pārvietoties no pilsētas uz pilsētu vai pat atrasties naktī bez īpaša mērķa. Turklāt viņiem tika liegta iespēja balsot, un viņi nevarēja piedalīties tiesas prāvā, kurā bija iesaistīti baltie.
Visi šie likumi kalpoja tam, lai atbalstītu pirmskara priekšstatu par melnādainajiem cilvēkiem kā tikai īpašumu. 1866. gada vēlēšanās Dienvidos dominēja Republikāņu partijas radikālā grupa. Līdz ar šo varas maiņu lielākā daļa bēdīgi slaveno melno kodu tika atcelti, lai gan melnādaino segregācija dienvidos saglabājās vēl 20. gadsimtā.