Menarhe, ko var izrunāt kā vīrieši-ir-atslēgas, vairāk pazīstams kā pirmās menstruācijas vai pirmās menstruācijas. Parasti tas nenozīmē, ka meitenei ir bijusi pirmā ovulācija, kas parasti seko pirmajai asiņošanai. Tomēr tas ir simbols un paredzama iespējamība, ka drīzumā tiks izveidots normāls ovulācijas modelis, kā rezultātā menstruācijas notiks apmēram reizi mēnesī.
Vecums, kurā sākas menarhe, dažādiem indivīdiem ir atšķirīgs, un tas var atšķirties dažādās pasaules populācijās. Ir daudzas lietas, kas var ietekmēt pirmās menstruācijas laiku, tostarp ķermeņa tauku procentuālais daudzums, kā arī vides un psihosociālie faktori. Viens no faktoriem, kas, kā tiek teikts, ir saistīts ar pakāpenisku menstruācijas vecuma izmaiņu visās populācijās, piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs, ir aptaukošanās. Ir zināms, ka kopumā ASV ir samazinājies vecums, kurā sākas pirmās menstruācijas, un vairāk meiteņu pirmās menstruācijas piedzīvoja agrāk. Zinātnieki ātri norāda, ka ir vairāk nekā viens iemesls, kas varētu izskaidrot šo maiņu.
Tādās valstīs kā ASV vidējais pirmo menstruāciju vecums ir mazāks par 13 gadiem, taču šī statistika īsti neattiecas uz individuālu menstruāciju iespējamību agrāk vai vēlāk. Tā vietā tiek analizēts liels skaits meiteņu, kuras var izteikt lielas atšķirības. Daudzām meitenēm mēnešreizes sākas tikai tad, kad viņas ir vairākus gadus vecākas par 13 gadiem, un citām var sākties mēnešreizes, kad viņām ir 9 vai 10 gadi.
Viens pareģotājs, šķiet, ir ķermeņa tauki; uzticami jaunām sievietēm, kurām nav pietiekami daudz ķermeņa tauku, lai ovulētu, menstruācijas nesāks vai turpināsies, līdz viņas kļūst vecākas. Mazām rāmis, ārkārtīgi atlētiskām meitenēm nav nekas neparasts, ka menarhe aizkavējas vairākus gadus pēc vecuma. Turklāt īpaši centīgiem sportistiem var rasties menstruāciju pārtraukšana, ko sauc par amenoreju.
Debates, kas pastāv nepārtraukti, kad sākas pirmās menstruācijas, ir par to, vai ovulācija notika pirms tām. Atbilde nav pilnībā apmierinoša. Ovulācija var notikt pirms tās, kas nozīmē, ka pastāv zināma grūtniecības iespējamība pirms pirmajām menstruācijām.
Lai gan būtu cerība, ka jaunām sievietēm nebūtu jādomā par šo jautājumu, dažas to dara, un citās kultūrās kultūras apstiprinātas seksuālās aktivitātes var sākties daudz ātrāk. Pat tad, ja vispārējā kultūra vai bērna vecāki neatbalsta ļoti mazu pusaudžu vai pirmstīņu vecuma iesaistīšanos šāda veida darbībās, tas neliedz tam notikt. Ņemot vērā šos faktus, vecākiem, kuri plāno iesaistīt savus bērnus jebkāda veida seksuālajā izglītībā, jāapsver iespēja sākt pirms menstruācijas.
Papildus tam, ka tiek apsvērti pirmo menstruāciju praktiskie aspekti, daudzi cilvēki to uzskata par emocionālu vai garīgu laiku un var to svinēt kaut kādā veidā. Pusaudži bieži gaida un gaida šo dienu, redzot to kā laiku, kad viņi progresē sievietes statusā. Viņi var saglabāt punktu skaitu par to, kurš ir ieguvis savu menstruāciju un kurš nav. Meitenēm, kuras interesējas par šo tēmu, var būt plaukstoša pilsētu leģendu kultūra, un vecākiem vajadzētu palīdzēt pārliecināties, ka meita saprot, ko patiesībā nozīmē menarhe.
Svinībās var būt īsts rituāls, īpaši daudzās vietējās kultūrās, bet Rietumu pasaulē katra ģimene var izveidot savus rituālus, un daži to pilnībā ignorē. Tomēr vecākiem un aizbildņiem menarhe var būt gan mīļš, gan skumjš. Tas nozīmē, ka pamata, fiziskajā līmenī notiek pāreja no mazas meitenes uz sievieti, lai gan tā nebūt nav pilnīga.