Metafiziskā dzeja ir definēta kā dzeja, kas datēta ar 17. gadsimtu Lielbritānijā un kurai ir abstrakts un ēterisks stils. Šāda dzeja izmantoja dažādas formas un struktūras, taču izmantoja līdzīgus stilus. Šo terminu pirmo reizi ieviesa Džons Dridens 1693. gadā, kad viņš aprakstīja Džona Dona dzejoli kā tādu, kas ietekmē “metafizisko”. Vēlāk to popularizēja Semjuels Džonsons 1781. gadā.
Aristotelis savā “Poētikā” dzeju aprakstīja kā emociju aprakstu. Tas tika salīdzināts ar prozu, kurā aprakstīti fakti un darbības. Dzejai nav jāpieturas pie tik šauriem ierobežojumiem; patiesībā aprakstošā dzeja un episkā dzeja ir pretrunā Aristoteļa idejām un apraksta notikumus vai lietas. Visu veidu metafiziskā dzeja virzās ne tikai uz emocijām, bet arī uz emocionālām abstraktām idejām. Viņi nav saistīti ar karu vai mīlestību, bet gan par pasauli nezinātniskā nozīmē.
Septiņpadsmitā gadsimta liriskie dzejnieki Lielbritānijā radīja ideju par metafizisku dzeju. 1600. gadi Lielbritānijai bija sarežģīts un strauji mainīgs laiks. Tas sākās ar Anglijas un Skotijas apvienošanos karaļa Džeimsa vadībā. Gadsimtā notika arī Lielbritānijas vienīgais republikas periods, pilsoņu karš, reliģisko minoritāšu grupu pieaugums un zinātnes paplašināšanās. Tas bija Semjuela Pepija, Džona Miltona un Īzaka Ņūtona gadsimts.
Metafiziskie dzejnieki demonstrēja daudzas iezīmes. Pirmkārt, viņu dzejoļi parādīja lielisku asprātību. Viņi arī ignorēja strukturālos eksperimentus, lai koncentrētos uz stilu un tēmu. Daži bija pakļauti hiperboliskai abstrakcijai, bet citi virzījās uz neoplatonismu un skaistuma pilnību. Georgs Lukačs metafizisko dzeju redzēja kā eksistenciālisma priekšvēsturi.
Vissvarīgākā iezīme bija metafiziskā iedomība. Iedomība ir izstiepta metafora, kurā izmantotas konceptuālākas un abstraktākas idejas nekā parasta metafora. Parastās metaforas aizvieto vienu stāstu vai objektu ar citu viegli identificējamu stāstu vai objektu. Neskatoties uz virsmas izmaiņām, iekšējā nozīme paliek nemainīga. Savukārt metafiziskie dzejnieki izteica gandrīz piespiedu salīdzinājumus, piemēram, sakot, ka “mīlestība ir galds, kas ir jāizstrādā un labi jānoslīpē.”
Džons Donns bija viens no sava laika nozīmīgākajiem metafiziskajiem dzejniekiem. Viņa dzejoļi grozījās ap viņa iekšējo garīgumu, kā arī psiholoģisko analīzi un seksuālo reālismu. Viņa dzejoļu vidū ir “Blusa”. Citi slaveni metafiziskie dzejnieki ir Henrijs Vons un Džordžs Herberts.
Vēl viens metafiziskās dzejas paraugs ir Endrjū Mārvels. Viņš ir vislabāk pazīstams ar filmu “Savai gudrajai saimniecei”, taču viņš rakstīja arī metafiziskus dzejoļus. Darbā “On a Dew Drop” viņš izmanto rindu “tā dvēsele, tā pile”, lai salīdzinātu rasas pilienu ar cilvēka dvēseli.