Metastāzes ir migrēts ļaundabīgs audzējs. Metastātisks audzējs — pazīstams arī kā metastātisks audzējs — ir vēža audzējs, kura šūnas ir migrējušas no primārās vēža vietas uz sekundāro vietu. Kā diagnoze metastātiska neoplazma ir sekundāra vēža forma. Metastātisku audzēju veido patoloģiski šūnu izaugumi no blakus esoša orgāna vai audzēja šūnas, kas ir iekļuvušas otrās vietas orgānos pēc ceļošanas pa asinīm vai limfas tīkliem. Dažreiz ir nepieciešams ievērojams testu kopums, lai atklātu primāro vēža vietu.
Primārā vieta ir vieta cilvēka ķermenī, kur vispirms attīstījās vēzis. Metastātiskas neoplazmas šūnas var rūpīgi pārbaudīt, lai noskaidrotu pirmo šūnu uzbūvi, kas dažkārt noved pie primārās vietas atklāšanas. Lai nodrošinātu, ka abas vietas var saņemt ārstēšanu, ir nepieciešams atklāt primāro. Vēl viena iespēja ir tāda, ka viena audzēja šūna var pārvietoties pa limfas stumbriem vai asins kapilāriem no kāda orgāna vai attāla ķermeņa reģiona audiem. Piemēram, dažas metastātisku neoplazmu formas smadzenēs rodas no primārā urīnpūšļa audzēja.
Metastātiska neoplazma, kad tā izveidojas sekundārā vietā, attīsta savus asins tīklus, lai savāktu barību no blakus audiem un kapilāriem. Audzēja šūnas, kas migrē caur asins kapilāriem, atzarojas atpakaļ uz šiem asins kapilāriem vai iekļūst tuvumā esošajās asinsvadu membrānās, lai augt iegūtu barību no asinīm. Tā kā audzējs iebrūk tuvējos asinsvados, tas var nogulsnēt savas metastātiskās audzēja šūnas asinsritē, lai migrētu citur.
Metastātiskām audzēju šūnām, kas izdzīvo slepkavu makrofāgu un balto asins šūnu, kas pastāvīgi skenē asinsriti slimu mikroorganismu dēļ, bieži ir tendence migrēt no noteiktām orgānu zonām uz citām noteiktām orgānu zonām. Medicīnas pētnieki, patologi un onkologi ir reģistrējuši noteiktus šo migrāciju uzvedības modeļus, kas var palīdzēt noteikt primārās vietas. Pētījumi par šīm tēmām turpinās. Dažreiz tādu indikatoru klātbūtne metastātiskā neoplazmā var norādīt uz konkrētiem orgāniem, lai saņemtu attēlveidošanas testus primāro vietu atrašanās vietas noteikšanai.