Vārds “metaverss”, ko sākotnēji izdomāja zinātniskās fantastikas autors Nīls Stīvensons 1992. gada romānā “Sniega avārija”, attiecas uz vīziju par iegremdējošu un reālistisku virtuālo pasauli, kas ir tik sarežģīta, noderīga un pārliecinoša, ka kļūst grūti uzskatīt, ka tā ir stingri pakārtota ” reālā pasaule.” Cilvēki var likumīgi pavadīt lielāko daļu sava laika šādā pasaulē, tāpat kā daudzi biroja darbinieki šodien pavada lielāko daļu sava laika pie datoriem. Metaverss ir līdzīgs idejai par virtuālo realitāti, bet pārsniedz to grandiozitātē un konotāciju specifikā. Termins ir izdomāts, apvienojot vārdu meta, kas nozīmē visaptverošs, un sufiksu – dzejolis, kas nozīmē vietu vai pasauli, kā tas ir “visums”.
Metaverss ir tehnoloģiski sarežģīta ideja. Kopš 2008. gada mums trūkst vajadzīgās infrastruktūras, apstrādes jaudas, interfeisa ierīču un programmatūras, lai izveidotu patiesi ieskaujošu virtuālās realitātes pasauli, kas būtu vārda metaversuma cienīga. Daži futūristi domā, ka pilna mēroga metaversums attīstīsies kaut kad no 2020. līdz 2030. gadam.
Primitīvi metaversuma priekšteči ir izstrādāti no dažādām spēļu un citām tiešsaistes kopienām. Piemērs ir populārā World of Warcraft masveida vairāku spēlētāju tiešsaistes lomu spēle (MMORPG), kas lepojas ar miljoniem abonentu un ir kļuvusi par vietu reālai tīklu veidošanai. Cita virtuālā pasaule, Second Life, ir vēl vairāk metaversam līdzīga, jo tā nav koncentrēta spēle, bet gan atvērta pasaule, kurā “uzvarēt” vienkārši nozīmē izpētīt, sazināties un radīt objektus savam un citiem spēlētājiem. . Daži Second Life objekti pat tiek pirkti un pārdoti, izmantojot pasaules valūtu Linden dolārus. Second Life ekonomika ir līdzīga daudzu vidēja lieluma pilsētu ekonomikai. Daudzi uzņēmumi Second Life ir izveidojuši vietas, lai reklamētu savus produktus un ļautu patērētājiem pirms pirkšanas priekšskatīt to modeļus.
Patiess metaversums nebūtu tikai atsevišķa pasaule, bet arī papildinoša pasaule, kas ir cieši saistīta ar reālo pasauli. Tas ļautu cilvēkiem no vienas planētas puses tikties virtuālā vidē ar cilvēkiem otrā pusē, veicot normālas sarunas tā, it kā viņi abi atrastos vienā telpā. Attīstīt metaversu atbilstoši Stīvensona oriģinālajam redzējumam būtu uzlabotas ievades un displeja tehnoloģijas. Iespējams, ka pietiktu ar taustes cimdiem, kas ļautu izmantot roku žestus kā ievadi, un tīklenes displejus, kas projicētu virtuālo pasauļu attēlus tieši uz mūsu tīklenes, lai piesaistītu miljonus, lai piedalītos jaunā un intīmā virtuālajā realitātē.