Metencefalonu parasti uzskata par smadzeņu daļu, kas lielākoties sastāv no smadzeņu smadzenītēm un tilta. Šādas nervu sistēmas centra struktūras nozīmē, ka metencefalons veicina dažādas smadzeņu funkcijas. To parasti klasificē kā vienu no divām attīstošā rombencefalona jeb pakaļsmadzeņu daļām, bet otra daļa ir mielencefalons.
Konkrēti, metencefalons tiek uzskatīts par daļu no centrālās nervu sistēmas (CNS), kas saņem un apstrādā datus, lai regulētu ķermeņa daļu darbību. Tas ir tāpēc, ka tā ir viena no smadzeņu sastāvdaļām, kas kopā ar muguras smadzenēm un citiem komponentiem veido lielāko daļu nervu sistēmas. Arī CNS daļēji ir nosaukta pēc smadzenēm, kas ir visas nervu sistēmas centrs.
Embrionālās attīstības laikā metencefalons sāka veidoties. Pēc piecām embrija attīstības nedēļām rombencefalons, kas parādās kā niecīgs intracelulārs membrānu pārklāts maisiņš, ko sauc par pūslīšu, sadalās divās daļās. Metencefalons kalpo kā primārais pūslītis, savukārt aiz tā novietotais mielencefalons kalpo kā sekundārais. Metencefalons izstrādā divas galvenās definējošās struktūras līdz trešā mēneša beigām.
Šīs galvenās noteicošās struktūras ir smadzenītes un tilts. Smadzenītes, kas nosauktas pēc latīņu valodas termina “mazās smadzenes”, atrodas tajā smadzeņu daļā, kas parasti tiek saistīta ar ķermeņa kustību, saņemot signālus no citām nervu sistēmas daļām. Smadzenītes ir savienotas ar tiltu, kas ir atbilstoši nosaukts pēc latīņu termina “tilts”. Aptuveni 0.98 collas (2.5 cm) garš tilts veido smadzeņu stumbra augšējo daļu. Metacefalons īpaši veicina tādas funkcijas kā miegs un sapņi, muskuļu tonusa uzturēšana, līdzsvars, uzbudinājums, sirds refleksi un asinsrite.
Ir arī citas metencefalona daļas. Struktūra satur daļu no viena no četriem ar šķidrumu pildītiem smadzeņu dobumiem, ko sauc par ceturto kambari. Tas satur arī daļu no piektā, sestā, septītā un astotā galvaskausa nerva. Šie nervi tiek dēvēti par trīskāršajiem, abducens, sejas un vestibulokochleārajiem nerviem.
Pēc atrašanās vietas metencefalons atrodas zem smadzeņu aizmugures daļas un virs iegarenās smadzenes. Smadzenes, kas pazīstamas arī kā telencephalons, ir daļa no priekšējās smadzenēm, bet diencefalons ir otra sastāvdaļa. Iegarenās smadzenes veido smadzeņu stumbra apakšējo daļu, kas atrodas zem tilta.