Meteoru plūsma ir astronomisks notikums, kurā simtiem vai tūkstošiem putekļu lieluma meteoroīdu iekļūst Zemes atmosfērā un gandrīz uzreiz izdeg, radot īslaicīgu mirdzošu svītru naksnīgajās debesīs. Šīs daļiņas veido ilgstošu taku, ko sauc par meteoru straumi, aiz komētas, kas iet ap sauli. Kad Zeme iet cauri šim gružu laukam, rezultāts ir meteoru lietus. Tā kā meteoroīdi reti ir lielāki par smilšu graudu, tos parasti neuzskata par draudiem planētai.
Jebkurā naktī novērotāji no Zemes var sagaidīt vismaz vienu vai divus meteorus, kas pāri debesīm. Ir burtiski desmitiem dažādu komētu plūsmu, kas var radīt meteoroīdus, Zemei pārvietojoties pa tām. Lielāko daļu laika tikai neliela populācija ierobežotā teritorijā var baudīt īpaši spēcīgu meteoru lietu. Pat regulāri plānotie meteoroloģiskie notikumi, piemēram, Perseīdas vai Leonīdi, katru gadu atšķiras pēc intensitātes.
Meteoru lietus ir ļoti populārs astronomiskais notikums amatieru zvaigžņu vērotājiem, jo tā novērošanai nav nepieciešams īpašs apskates aprīkojums. Vietējie astronomijas klubi un meteorologi parasti var ieteikt maksimālās stundas un naktis, lai nodrošinātu maksimālu meteoru aktivitāti. Diemžēl dažiem novērotājiem šie maksimums bieži ir ļoti agri no rīta. Nav nekas neparasts, ka vietējās observatorijas atver savas telpas novērošanai.
Ja vēlaties redzēt meteoru lietu, plānojiet atstāt pilsētas gaismas aiz muguras. Profesionāli astronomi pilsētu radīto gaismu uzskata par piesārņojumu. Lai samazinātu gaismas piesārņojumu, jums būs jābrauc vismaz 20 jūdzes (apmēram 32 km) attālumā no jebkuras attīstītas pilsētas.
Meteorus vislabāk var aplūkot naktī bez mēness ar skaidrām debesīm. Līdzi jāņem silta gultas veļa vai guļammaiss, kā arī salokāms pludmales vai atpūtas krēsls. Automašīnas pārsegs var arī nodrošināt pietiekamu atbalstu, lai ērti redzētu meteoru lietu.
Kad esat atradis piemērotu skatu punktu, esiet gatavs nepārtraukti skenēt debesis. Pirmie sitieni var būt ļoti negaidīti un īslaicīgi. Meklējiet pēkšņas gaismas svītras, kas parādās no noteikta debess punkta, parasti no zvaigznāja, piemēram, Perseja vai Lauvas. Astronomiem jāspēj nodrošināt precīzu meteoru aktivitātes sākuma punktu, lai gan atsevišķas svītras var parādīties gandrīz no jebkuras vietas. Turpiniet skenēt debesis un, tuvojoties maksimumstundai, sekojiet līdzi pulkstenim.
Dažreiz meteoru plūsma var kļūt par vēl intensīvāku displeju, ko sauc par meteoru vētru. Šādi notikumi ir reti, taču astronomi bieži vien spēj aprēķināt gaidāmās dušas relatīvo stiprumu vai vājumu. Ikreiz, kad komēta zaudē ievērojamu daudzumu materiāla, šķērsojot sauli, iegūtā meteoroīda plūsma var būt īpaši blīva. Ikreiz, kad Zeme iet cauri šādam gružu laukam, lietusgāze var ātri kļūt par meteoru vētru.