Kas ir mezolīta laikmets?

“Mezolīts” nozīmē “vidējais akmens laikmets”. Tomēr vārda prefikss “mezo-” var nozīmēt “starp”, un daži zinātnieki uzskata, ka tas attiecas uz kultūrām, kas atrodas starp mednieku vākšanas režīmu un lauksaimniecības režīmu. Mezolīta laikmets sākas pleistocēna laikmeta beigās un holocēna, jaunākā ģeoloģiskā laikmeta, sākumā.

Pirms mezolīta laikmeta jūdžu biezi kontinentālie ledāji klāja lielāko daļu Eirāzijas un Ziemeļamerikas. Jebkurš reljefs uz ziemeļiem no 50 ° Z būtībā bija neapdzīvojams, līdz ledus izkusa apmēram pirms 11,000 gadiem. Globālā temperatūra paaugstinājās, padarot cilvēku dzīvi vieglāku visā pasaulē. Līdz mezolīta laikmetam cilvēki jau bija izplatījušies visā pasaulē, izņemot Antarktīdu un dažas attālas salas. Amerika un Austrālija tika pilnībā kolonizētas.

Mezolīta laikmets bija neparasts pārejas laiks starp paleolītu un neolītu. Tā kā periods bija salīdzinoši īss, mezolīta artefaktus ir samērā grūti atrast, jo tie galvenokārt sastāvēja no vidukļiem vai lūžņiem. Piekrastes apgabalos visā pasaulē ir lielas gliemežvāku vidusdaļas, kas datētas ar mezolīta laikmetu. Britu Kolumbijā ir vairāku metru dziļums, kas pastāv jau vismaz 10,000 gadu.

Mezolīta kultūras bija apmēram tik attīstītas, cik varējām iegūt pirms lauksaimniecības un pilsētu dibināšanas. Viņi medīja dzīvniekus ar dažādiem lokiem un šķēpiem, kā arī aizdzina lielāko daļu pasaules megafaunas (lielo dzīvnieku, piemēram, mamutu) līdz iznīcībai. Tāpat kā civilizācijas pirms tām, viņi izdzīvoja medību un vākšanas laikā, lai gan, iespējams, ir sākuši apzināti stādīt ēdamo augu sēklas auglīgās augsnēs, izraujot nezāles un veicot mākslīgo selekciju.